《完結》幼馴染の女上司と異世界召喚された僕ですが、勇者じゃなく“標的”でした ～殺し屋に命を狙われるとか聞いてない～

第一章 田中悠斗

村に着いたけど④

「……カッコいいねぇ。実にカッコいいじゃねえか、お兄ちゃん」
　――ガキからお兄ちゃんに格上げか。

「こういうの嫌いじゃない。嫌いじゃないよ、お兄ちゃん」
　舐めまわすような怪しげな視線を向けてくる。
 
　――気持ち悪い。

「知ってるだろうが……」

　――知りません。
 
「俺たち密猟者は、主に獣人の牙や爪を売って生活してんだよ。健康な獣人は奴隷として売っている。特にメスの獣人は奴隷市場で高く売れるわけよ」

　――だから何でしょう？

「仲間にしてやるよ。金儲けできるぞ」

　――え？

「さっき一緒にいた女も、お前の奴隷にするといい」

　――悪くない、悪くないが。
　――逆に奴隷にされそう。

「俺たちは、あの獣人のガキが欲しい。他はオマケだ」

　――ウミャウを？

「ふざけんな、変な髭！ ウミャウは絶対渡さねえ！」

　僕の声が森に響くけど、正直、めっちゃビビってる。髭男の次の一撃で死ぬかもしれない。

「……変な……？」

　髭男の動きが止まってる？逃げるなら今のうちかな？
 
「俺の……髭が……変？」

　髭男の目が一瞬キラッと光り、顔がみるみる赤くなる。

「変な髭だと！？ このガキ、テメェ、俺の自慢の髭を侮辱しやがったな！」 

　完全にキレてる！ 斧を握る手がブルブル震えてるけど、動きが止まってる。チャンスだ！

「悠斗、今だ！ 逃げれるよ！」
　葵の声が茂みの奥から響いた。
　ウミャウを背負った葵が、木々の間を縫うように駆けていくのが見える。
 
　髭男は髭への侮辱で完全にブチ切れ、他の野盗たちは「ボス、落ち着けって！」と慌てて宥めていた。

　――今だ、逃げるなら今しかない！

「へっ、髭男！　その髭、雑草みたいでダセェぞ！　獣人狩る前に床屋行け！」

　挑発を重ねる。自分でも命知らずだと思う。

「ガアアッ！　ぶっ潰すッ！！」

　怒号と共に、髭男が斧を振り回した。
　だが怒りで動きが雑になり、誤って味方の野盗を一人吹き飛ばす。

「ぎゃっ！？　ボス、落ち着けって！」
「黙れッ！　まずはこのクソガキの口を潰す！」

　狂気の目が僕を捉える。
　体が勝手に震えた――怖い。でも、止まれない。

　髭男が突進してくる。
　盾を構える――ガキィン！
　衝撃で腕が痺れ、HPが10減って25。

　――速い。こいつ、まだ速い！

　もう一撃。ガキン！　HP15。
　さらにガガキン！　HP5。
　目の前がチカチカして、耳鳴りがする。次で終わりだ。

　――もっと……速く動けたら……！
　――素早さも2倍になればいいのに……

『スキル【2倍】を発動しました。素早さが2倍になります』

　――は？

　世界が一瞬、音を失った。
　風が止まり、炎の粉が宙で静止して見える。
　体が、軽い。視界が、広がる。

「――おおおおおおおおおおおおおお！！」

　髭男の斧がゆっくりと見える。
　その刃をヒョイとかわし、足元を抜けて滑り込む。
　斧が枝に引っかかり、髭男が「ぐっ！？」と叫んだ。
　他の野盗の網も木に絡まって動きが鈍る。

「ちっ、茂みに逃げやがった！」

　構わず走る。
　茂みをジグザグに駆け抜け、木の根を踏んで宙を飛ぶ。
　素早さ40――身体が風みたいに軽い。
　髭男たちの動きが、スローモーションだ。

　ビシッ！
　小石が飛んできて、追ってきた野盗の額に命中！
　「ぐあっ！」と悲鳴。――ウミャウだ！

「ユート、がんばって！」

　茂みの奥から小さな声。
　ウミャウを背負った葵が、川の方へ走りながら叫ぶ。
「悠斗、こっち！ 川の方へ！」 

　さらにウミャウの投げた石が、別の野盗の足を弾く。
　……投擲すごい、スキルでもあるのかな？

「くそっ……！」

　髭男が舌打ちし、突進を止めた。
　その隙に、僕は葵の声の方へ全力で走り出す。
　燃えた枝を踏み越え、最後の茂みを突き抜けた――

「バカ、遅いっ！」

　振り返った葵が、僕の手を掴んで強く引いた。
　その瞬間、何かが弾けるように心臓が跳ねた。
　息が上がっているのに、不思議と笑えてくる。

　葵の掌が温かい。