《完結》幼馴染の女上司と異世界召喚された僕ですが、勇者じゃなく“標的”でした ～殺し屋に命を狙われるとか聞いてない～

第一章 田中悠斗

野党ボス戦②

　その時、背後から鋭い声が飛んだ。

「悠斗、しゃきっとしなさいよ！」

　その一言が肩を叩くように、僕を現実に引き戻した。

　葵だ！
　葵が光のような速さでザルドの側面を斬り抜ける――ザシュッ！
　その音が、闇の地下室に閃光のように走った。

　すぐさま続くように、サーラが豹のごとき跳躍で飛び込み、ザルドの腕に拳を叩き込む。
 
 　ガツン！
  
　だが、鋼のように硬い体毛が衝撃を吸収し、まるで岩を殴ったように手が弾かれる。ザルドの顔がわずかに歪み、赤い眼が怒りの色でぎらりと光った。

「ガキ共……よくも俺の商売を邪魔してくれたな！」

　咆哮――。
　ゴオオオオオッ！！

　地下全体が震える。音ではなく“圧”だ。
　空気が波打ち、僕も葵もサーラも一瞬、体の動きを奪われる。
　鼓膜がキンと鳴り、視界がぐにゃりと歪む。

　だが、ウミャウだけは耳を塞いで耐えていた。
　涙をにじませながら、それでも小さな手を伸ばし――石を握る。

「ユート、がんばって！」

　ビシッ！！
　小石が一直線に飛び、ザルドの片目に命中した。

「ぐっ……このガキィッ！」

　巨体がわずかによろめく。
　その一瞬が、戦局を変える。

「いいぞ、ウミャウ！　その調子だ！」
　僕が叫ぶと、ウミャウが涙を拭って小さな牙を見せる。
 
「ミャウ、負けない！」
　その声は、あの炎に包まれた村で泣いていた子と同じではなかった。
　もう一度小石を拾って構える。強い子だ……！

　ザルドが怒号を上げ、床を割るほどの踏み込みで暴れ出す。
「このガキどもがァッ！」

　けれど、ウミャウの石が作った一瞬の隙を、葵とサーラが見逃すはずもない。

「悠斗、ボーッとすんな！ 動けっ！」

　葵が剣を振り上げ、ザルドの脇腹へと滑り込む。
 
　キンッ！　
 
　鋼鉄の音が響き、刃が火花を散らして弾かれる。
　だが葵は止まらない。フットワークが軽い――テニス部仕込みのステップが床を滑る。

　ザルドの巨体の周りを円を描くように走り、呼吸と間合いを計りながら反撃の機会を狙う。
　その姿は、戦場に咲く疾風そのものだった。

　サーラも怯まない。
　低く唸り声をあげ、しなやかな筋肉を弾かせながら、鋭い爪を振り下ろす。
 
　ガツン――！
 
　金属のような音とともに、ザルドの肩に直撃。衝撃で巨体がわずかに傾ぐ。獣人特有の膂力りょうりょくが炸裂し、床の石がヒビを描いた。

「チッ……雑魚が群れても無駄だ！」

　ザルドが獣の喉から低く唸り、両腕をゆっくりと広げる。
　冷気が――流れ出した。
　氷結爪・第二波。さっきよりも、明らかに範囲が広い。
　空気そのものが凍りつくような音がして、床の霜が一気に広がっていく。

「全員、散るんだ！」

　僕の叫びが反射して、石壁に弾けた。
　ウミャウを抱きかかえ、横へ転がり込む。
　葵とサーラも左右へ飛び、氷の刃が轟音とともに通り抜ける。
 
　ガリガリガリッ――ッ！
 
　地下室の壁が一瞬で削られ、石の破片が雨のように降る。
　頬ほほをかすめた冷気が、まるで刃物。肌が切れたようにヒリつく。

「はぁっ……はぁっ……！ こいつの攻撃、ヤバすぎる……！」

　息を吸うだけで肺が痛い。
　床には氷が張り、足を動かすたびに滑る音がする。
　それでも立ち上がるしかない――この化け物を前に、逃げたら終わりだ。

　ザルドが冷たい息を吐きながら、ゆっくりとこちらを見据える。
　その赤い眼光は、まるで狩りを愉しむ捕食者。

「さて……どの骨から砕いてやろうか」

　――殺気が、空気そのものを裂いた。