いつまでアイドルを続けられますか？

12,もう一人の主演

　パラダイスラビットのメンバー、嶋田真弥
嶋田真弥は静かに燃えたような感情で打ち合わせに臨んでいた。
所属するグループはもう9年目になる。そろそろだ。いよいよと言ってもいいが卒業の時期を切り出されるのだろう。直接言うのではない。「そういえば久美さんはバラエティ番組に出たがっていたよね。ファーストボーイとかさ。今ならレギュラー枠が取れるよ」卒業の見返りにいい条件を付けてくるというのがこれまでのメンバー卒業によくあることなのだ。卒業後はあまり仕事が続かない。そういうものなのだろう。「アダム・サンドラーが来日するでしょ。その企画に嶋田さんを出そうと思うんだ。」いろいろしてくれるのはありがたいがそろそろなんだろうな。去年も「バーチャルねぶた祭総力特集」というＢSの番組のナビゲイターをやらせてもらえると知った時ビクッとした。青森にゆかりのない私がそんな企画にださせてもらえるのはおそらく卒業につながっているんだろうなと邪推した。
実際は杞憂だったのだが肩の荷が下りたというより何日か虚脱状態がつづいたのだ。うまく切り替えられなかったということだろうか。今回の舞台はやってみたかった話ではあるのだが自分には遅かったのではないか、ジャンヌの持つ初々しさとか何物をも恐れず突き進んでいく強い精神が自分には欠けているのではないか。でもこの機会を逃したらこの大役を演じる機会はないかもしれない。自分がアイドルグループに入った時のことを思い出して演じようと思った。大阪公演でジャンヌを演じる岡田さんはみずみずしい感じがあるし何より上り調子で華のある人に見えるがこれでも自分は何年もアイドルグループで難しいパートをこなしてきた人間であるのだ。勝ち負けではないかもしれないがとにかく岡田さんに劣っていたと見られたくなかった。何にしても負けたくないと思った。