【完結！】『浮遊霊刑事「篠原弘道」と「やろうぜ会」のオカルティック事件簿 第２話 「鶴見緑地でツチノコ大量発生」の謎を解け！』

「ツチノコ買ってください！」

「ツチノコ買ってください！」

　夏子は約１分間、薄暗い公園の中で立ち尽くしたまま何度も「X」の投稿内容を頭の中で意味を考えたが結論は出なかった。
　夏子の思考を停止させた書き込みは、明日、智と共に取材させてもらう予定の今日の夕方に「ツチノコ」を捕獲した女子大生によるものだった。
　投稿のタイトルは「ツチノコ買ってくれませんか？」だった。夏子は最初「ツチノコ飼ってくれませんか？」の誤変換だと思ったが、投稿本文での書き出しも同じでその可能性は低く思えた。
　本文にも「今日、大阪鶴見緑地公園でツチノコを捕まえました！買ってくれる人を募集しますのでよろひこー！詳しくはまた投稿しますねー！」と表示されたメッセージに、即時に「まじ？もしかしたら「天然記念物」指定やのに売ってしもてええんか？」、「いくらすんの？」、「大阪市内のペットショップです。ツチノコ本体の確認後のお支払いでいいですか？」とリツイートが次々と表示されていく。

　（おいおい、どういうことなん？リツイートにあるように「天然記念物」に指定されるかもしれへんねやろ？そんな貴重なツチノコを個人的に売ったら罪になるんとちゃうんかいな？あー、こんな時に弘道は居れへんし私の頭じゃどうしようも判断できへんわ…。あー、その前に明日の取材まではツチノコ売らんと待っててくれるんやろか？）と一人でパニクっている間にも、次々とリツイートは上がってきている。
　８割は「冷やかし」や興味本位の「野次馬」だが、２割のリツイートは、最初に書きこんだ「ペットショップ」に始まって、動物園や大学の研究機関から少し怪しい「UMA研究所」なるものまで具体的な金額や取引方法を求めるコメントが入ってきている。

　投稿者の女子大生から再びツイートが入った。約１分の「いびきをかいて寝ているつちのこ」と「鼻先に突き出したコオロギを寝ぼけながらも真っ黒な舌を出し丸飲みする犬用のケージの中のツチノコ」の編集動画だった。
「X」での動画投稿の後、間を開けずに
「今日は、イグアナを買ってる友人に餌あげてもらったんだけど、生餌を自分であげて飼うのは難しそうです。((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」、
「買うためのヒーターや水槽揃えるのに１０万円以上かかっちゃうんだって。ぴえん。( ﾉД`)ｼｸｼｸ…」
「そこでツチノコちゃんを買ってくれる人を募集しまーす！(｡-人-｡) 」、
「体長４５センチでめっちゃ可愛いですよー！（いびきうるさいけど(笑)）(〃▽〃)ﾎﾟｯ」、
「私、ヤフーやオークションサイトのアカウント持ってないので、「Signal」か「Teleｇｒａｍ」でやり取りしましょう。アクセス招待のコードはまた送りまーす！高値優先ですよー！ヾ(*´∀｀*)ﾉ」
と絵文字付きの書き込みが連続で表示された。

　（ん、「Signal」と「Telegram」って何か聞いたことあるよなぁ…。「ヤフオク」が使われへんっていうのは分からんでもないけど、なんで「X」内で取引をせえへんねやろか？「１０００万」とかで売れたら叩かれることを予想しての防止策なんか？とりあえずここは陽菜ちゃんと良太郎に知恵を借りるか？）
　夏子は一人で考えることをあきらめ、陽菜のスマホに電話を入れた。「捕獲投網機」の制作に入っていた良太郎とそのサポートをしていた陽菜はすぐに電話に出た。
「陽菜ちゃん、良太郎も居るんやったらこの電話はスピーカーホンにして！グループラインに今日ツチノコを捕まえた女の子の投稿があったからグループラインに送るから二人で読んで欲しいねん！」
　夏子が「X」のリンクをラインに送ると良太郎が電話の向こうで呟いた。
「なんか胡散臭くなってきたな。「Signal」や「Telegram」っていうのは、暗号化のセキュリティーが高く、削除後のメッセージの復元が難しくてメッセージの自動削除機能とかついてる通信アプリやな。」

　良太郎の呟きで「ピン」ときた夏子が尋ねた。
「良太郎、そのアプリって「特殊詐欺」や「闇バイト」や「違法薬物売買」なんかでで「悪もん・・・」や「半グレ・・・」がよく使うっていうやつか？」
「せやな。普通の人は「自動消去機能」なんかいらんからな。「銀座の高級時計店強盗」や「フィリピンに拠点を置く特殊詐欺グループ」や「半グレ強盗」が「闇バイト募集」や「実行犯との連絡」に使われてるっていうやつやな。
　なっちゃん、なんか思いつくところがある口調やな。今、つるみりょくちこうえんなんやったらタクシーで１０００円程やから、とりあえずうちにくるか？」
と真剣な声の良太郎の声と重なって、陽菜の呑気な声が夏子のスマホから響いた。
「なっちゃん、来る前に「チューハイ」何本か買ってきてんか？あと「チキン」もあったらうれしいな！」