【完結】「ガンバレつちのこ！～｜UMA《ユーマ》ワールドカップ｜＆《アンド》赤ちゃんネッシー｜誘拐事件《ゆうかいじけん》～」

③ 「再会《さいかい》」

③ 「再会さいかい」

　その日ひの晩御飯ばんごはんは、つちのこの話題一色わだいいっしょくだった。聞きけば、おじいちゃんもおばあちゃんも、子供こどもの時ときにつちのこと遭遇そうぐうしたということだった。
「昔むかしは、そこらへんにたくさんつちのこがいたもんだ。きっと、ユウマとユウホウが見みたのは、子供こどものつちのこだろうな。」
とおじいちゃんが話はなした。
　おばあちゃんが、それに続つづいて
「不動七重ふどうななえの滝たきにつちのこの巣すがあって、私わらしはそこで捕つかまえたことがあるよ。」
と教おしえてくれた。

　翌日よくじつ、ラジオ体操たいそうの後あと、おじいちゃんがツチノコ共和国きょうわこくの国王こくおうのおじさんを紹介しょうかいしてくれた。昨日見きのうみたことを僕ぼくとユウホウで説明せつめいしたんだ。
「ほー、カエル二匹食にひきたべて、瞬まばたきして、「ぺぺぺーん」って飛とんで逃にげたか。それは、つちのこに間違まちがいないな。つちのこが現あらわれるのも久ひさしぶりだな。次つぎは、写真撮しゃしんとって見みせてな。つちのこも子供子供は好すきだから、仲良なかよくなれるといいね。」
と国王こくおうのおじさんは笑顔えがおでつちのこの話はなしをしてくれた。
「じゃあ、今日きょうは、おばあちゃんが教おしえてくれた、つちのこの巣すのある不動七重ふどうななえの滝たきに行いってみます。
と挨拶あいさつしておじいちゃんと家いえに帰かえった。

　朝あさご飯はんを食たべると、ユウホウと一緒いっしょにカエルを小ちいさな虫むしかご水槽すいそうに入いれると網あみとバケツとツチノコの好物こうぶつと言いわれるスルメを持もって、不動七重ふどうななえの滝たきへ向むかった。
　昨晩さくばんの雨あめでやや水みずかさが増ふえた川かわを見みながら、滝たきへと二人ふたりで歩あるいて行いった。
「ユウマお兄にいちゃん、つちのこ見みつけたらどうするの？捕つかまえるの？」
ユウホウが聞きいてきた。
「ううん、捕つかまえはしないよ。ただ、お友達ともだちになりたいんだよ。つちのこの友達ともだちがいるってかっこいいだろ。」
と答こたえた。

　滝たきにむかって１キロほど歩あるいていくと、河原かわらに昨日見きのうみた黒くろい塊かたまりがうずくまっていた。土手どての斜面しゃめんの前まえに落おちている大おおきな石いしの前まえでじっとしている。
「あれ？昨日会きのうあったつちのこ君くんかい？僕ぼくのこと覚おぼえてる？」
ユウマが声こえをかけると、振ふり返かえったつちのこは泣ないていた。
「ん？どうしたの？何なんで泣ないてるの？」
再ふたたびユウマがつちのこに問といかけると、つちのこは泣なきながら、ゆっくりと話はなした。
「昨日きのうの雨あめで巣すが崩くずれたんだ。大おおきな岩いわが落おちてきて、僕ぼくをかばった、お父とうさんとお母かあさんが岩いわに挟はさまれて死しんじゃったんだ。僕一人ぼくひとりぼっちになっちゃったんだ・・・。」
つちのこは大泣おおなきした。

　ユウマはやさしくつちのこに話はなしかけた。
「その石いしの下したに、お父とうさんとお母かあさんがいるの？」
小ちいさくつちのこはうなずいた。
　ユウマとユウホウが石いしを二人ふたりで持もち上あげた。かなりの重おもさの石いしだった。石いしを横よこに避さけると、二匹にひきの大おおきなつちのこがいたが、全まったく動うごかなかった。
「わーん、お父とうさーん！お母かあさーん！これから僕一人ぼくひとりでどうすればいいんだよー？」
泣なきまくるつちのこにユウマは
「泣ないてても仕方しかたないよ。一緒いっしょにお墓はかを作つくってあげようよ。」
とささやいた。

　つちのこの元もとの巣すの有あった場所ばしょに、ユウマとユウホウは穴あなを掘ほり、お父とうさんつちのことお母かあさんつちのこを並ならべた。
　お供そなえに持もってきたスルメを置おき、つちのこと一緒いっしょに土つちをかぶせ、近ちかくに咲さいていた花はなを飾かざった。
「ありがとう。人間にんげんに優やさしくしてもらったのは初はじめてだよ。お父とうさんもお母かあさんもきちんと天国てんごくに行いけたと思おもうよ。」
つちのこがユウマとユウホウにお礼れいを言いった。

　ユウマが心配しんぱいそうにつちのこに話はなしかけた。
「お父とうさんもお母かあさんもいなくなって、ひとりぼっちなら、僕ぼくのところに来こないか？僕ぼくのお父とうさんはきっとつちのこ好すきだし、お母かあさんもそういうものには免疫めんえきがあるから、大丈夫だいじょうぶだよ。
　僕ぼくはユウマ。こっちは弟おとうとのユウホウ。ところで君きみの名前なまえは？」
つちのこは少すこしもじもじしながら、
「僕ぼくは、「ツッチー」。本当ほんとうに一緒いっしょにいってもいいのかな？」
と返事へんじした。
「もちろんさ。今日きょうからツッチーも兄弟きょうだいだよ！なぁ、ユウホウ。」
「うん！ツッチーは一番小いちばんちいさいから、僕ぼくの弟おとうとな！今日きょうからよろしくね。」
ユウホウがツッチーの顎あごの下したをコチョコチョっとしてやるとツッチーにようやく笑顔えがおが戻もどった。