もしもね、前世が悪役にされた偽聖女だったらどうします？

おまけ

　コトネは相変わらず、メイド服に身を包み使用人と仲良く過ごしていた。
　ベルトランとの結婚が決まったので、この国についての勉強をしながら。

　唯一、事情を知っている国王は、一度とはいえ聖女を身に降臨させたコトネを称え、聖女代理として王太子ベルトランとの結婚を国民に認めさせた。

　難色を示したのは神殿だけだ。
　とはいえ、エステルを崇め、あんな形で本物の聖女を失った神殿に、もう力は無い。偏った思想の神殿に手を出させないよう、法改正にも動き出した。
　だが、万が一にもコトネを利用することがあれば、ベルトランは容赦はしないだろうと、国王には分かっている。
　ベルトランにとって大切なのは、コトネとクリスティナと鷹だけ。国など滅んでも構わないと言い切ったのだ。国王は、嫌と言うほどそれを見せつけられたのだ、コトネの知らぬ間に。

　亡き妃の性格と優秀さを受け継いだベルトラン。どういう訳か魅了にも全くかからず、自分より良き王になるだろうと国王は密かに思っている。弱々しかった息子の面影は一切無くなっていた。

　当のベルトランは、なぜ指輪……神はこんな自分を選んだのかと未だに理解できないでいるが。コトネの笑顔を守れるなら、そんなことはどうでも良かった。


　その後――。

　コトネは聖女の力があったとしても、救えるのは会えた運ある人間だけだと言い、病院の充実が必要だと訴えた。
　そんなコトネを支えることがベルトランの望みであり、幸せだった。



　◇◇◇



　指輪を運んだ鷹は、宮殿の庭を自由に飛ぶ。

　それを見ながら茶をしていると、ベルトランは幼い頃の話をした。
　残念ながら琴音は知らない過去だ。クリスティナが覚えていたかは分からない。それでも二人を出逢わせてくれたから、今こうして琴音としてこの世界にいる。
　鷹と、鷹を優しく眺めるベルトランが愛おしい。

「ところで、この鷹の名前って何ですか？」

　ベルトランに尋ねると、一瞬言葉を詰まらせた。

「………クリス……だ」
「えっと、もしかして」

　クリスティナを想って付けた名前。

「クリスティナは初恋だったが、俺が愛しているのは今目の前に居るコトネだからな」
「……知っています」

　二人で顔を赤らめると、クリスは祝福するように高い声で鳴いた。