転生したら魔王のパートナーだったので、悪役令嬢にはなりません。

29. 蓮視点 過去と現在

　――転移前――

　まさかあんな事が起こるとは、想像もしていなかった。

　もともと、母には強い執着癖があることは知っていた。
　離婚した俺の実父に対して、日々行っていたストーキング。

　母の幼馴染だった義父は、そんな母の行為を知りながらも結婚し、諭し続けた。どうにか止めさせ、犯罪者にならせないよう母自身を守ろうとしていたのだ。母がいつか正気を取り戻した時、近所から変な目で見られないよう、周囲にも気を使いながら。

　だから、まだ小さかった俺は……義父に任せて見ないふりをしていた。


　――そんな、ある日。俺に義理の妹が出来た。


　日向は両親を事故で亡くし、他に身寄りが無くこの家へやってきた。
　義父は責任感が強いせいもあるが、彼女が来ることで、この家に新しい風が入るのを期待したのかもしれない。

　母は、子供が好きだ。
　けれど、俺は甘えるのが上手く出来なかったから、日向は女の子だし、母に懐いてくれたらいいなと思った。

　母は、素直で明るい日向を可愛がった。日向も母に懐き、まるで本当の母と娘のようになっていったのだ。そのお陰で、父への執着も薄れて行ったかのように見えた。

　――だが。

　それは、ただの嵐の前の静けさに過ぎなかった。

　ニコニコと元気な日向は、やはり周りからも好かれていた。日に日に可愛くなる妹は、近所でも評判になり褒められることが増えていったのだ。

　その結果――母の執着は、日向に向いてしまった。

　捩れた愛情は嫉妬に変わる。
　義父と俺で止めようとしたが、逆に加速していった。日向は、母の異常性に気づくと避けるようになっていく。
　すると、父へのストーキングもまた始まってしまったのだ。
　
　事情を知らない日向は、母の浮気を疑っていたみたいだが。
　けれど、俺は子供で……。言い争いの末に、母から逃げた。家族を遮断し、極力部屋から出るのをやめた。
　そして、反抗期だからと自分に言い訳し、何かを変えたくて髪を染めたのだ。


　
　◇◇◇


　
　日向は中学卒業後に、この家を出る選択をしたようだ。
　義父も、日向がこれ以上この家に居るのは良くないと思っていたから、賛成した。もちろん、母には秘密にしていたが。

　けれど、母は隠してあった日向の合格通知を見つけてしまったのだ。地元の公立高校の他に、遠く離れた全寮制の高校のものを。



　日向の卒業式の日、開けっ放しだった親の寝室。

　義父は、仕事で不参加のはず。
　何気なく通り過ぎようとしたが、母のクローゼットから不自然な段ボールがチラリと見えた。保護者として出席するから装し込むのに忙しく、片付け忘れたのかもしれない。
　ただ、何となく気になり、箱の中身を見てしまった。

　見覚えのある、日向が使っていた小物の数々。無残にも、細かく切り刻まれた高校の合格通知書。
　そして、義妹の写真にはハサミが突き立てられていたのだ。
　信じられなかった。
　時計を見れば、卒業式はもう終わっている時間なのに、だれも帰ってきていない。ヒヤリと背中が寒くなる。

　俺は慌てて家を飛び出した。嫌な予感を払い去るように必死で走った。運動不足の足はもつれそうになるが、止まらず進んだ。

　すると、歩道橋の上に日向が見えた。

　声を張り、精一杯呼びかける。とにかく、日向と合流しなければ。母から守らなければいけないと思ったのに――遅かったのだ。

　日向は、歩道橋の上から突き落とされた。


　スローモーションみたいに落ちる日向が、光に包まれ……一瞬、止まったかのように見えた。

　けれど、次の瞬間には、日向は階段から転がり落ちていた。



　◇◇◇
　


　――あれから、どのくらい経ったのだろうか。

　もう涙も出なくなった。

　今日、義父は……。逮捕されて専用の病院へ入れられた、母の面会に行っている。
　部屋に閉じこもるのをやめた俺は、今は日向の遺品の整理をしていた。

　母がした事と、逃げてしまった自分が赦せなかった。
　引き籠ってからは、ろくにコミュニケーションもとれていなかったが、それでも日向は……初めて出来た可愛い妹だったのだ。
　
「一言だけでいいから、謝りたかった……」

　ボソっと独り言を漏らしたその刹那、手元の本が宙に浮き――ピカッと光った。

「は！？」

　部屋の中で信じられない事が起こっている。
　俺の足元には、まるでアニメにでも出てきそうな魔法陣が現れ……強烈な光を放っていた。
　
　眩しさで目が眩む。

　やっと目を開けられるようになると、見たこともない人達に囲まれていた。
　黒っぽい魔術師みたいなローブを被った男が数人。
　金髪碧眼で派手な服装の王子様みたいなやつ。その隣には、いかにもヒロイン風の女の子が立っていた。

「勇者様！　ようこそ、おいでくださいました！」

　ローブを被った中でも、格上そうな男は俺に向かって声高にそう言った。

　勇者、だと？　は……うそだろ、おいっ！

　返事も出来ずに戸惑っていたら、ピンクの髪を揺らしヒロイン風の女の子が近づいてきた。

「勇者様、私たちと一緒に魔王を倒しましょっ」

　コテリと首を傾け、上目使いでそう言うと俺の手を握った。

　何だろう……。可愛いけど言葉が軽い感じがした。
　それにしても――異世界転移なんて、あり得ねえだろっ！？
　


　◇◇◇



　あれから、俺を召喚したのは、この国の第二王子と聖女、そして宮廷魔術師団だと教えられた。
　

　そして、現在――。

　国についての知識をつけることや、使ったこともない剣の扱いを習うため、無理やり王立学園に入れられてしまう有様だ。

　魔王討伐とか……無いなぁ。

　特殊な力も備わってなさそうなのに、どうしろってんだ。俺、ただの引きこもりだよ。百歩譲って、新しい人物になれる転生ならよかったのに。

　――だけど、何で俺なんだ？
　
　ラノベやアニメで鍛えた脳みそを駆使して考えると、一つの仮説が生まれた。ここは、日向の持っていた本の中なんじゃないかと。
　
　あの本は、日向が歩道橋から落ちた時に一緒に転がっていた物だ。
　もし、あの時見た――時が止まったかのような光景が、現実だったら？

「日向は……死んだ。そして、本から現れた転移陣に、俺は連れて来られた」

　日向はこの世界に居るんじゃないか？
　それも、俺とは違い、転移ではなく転生者として。僅かな可能性に縋る。

　――決めたぞっ！　

　俺は、この世界で日向を探す。会ってどうするかなんて、分からない。
　もし、前世の記憶があったなら、罵られても刺されても構わない。覚えてないなら、遠くから見守るだけにしよう。
　
　そうだ、これは俺のただのエゴ。けどさ、どの世界でもいい、日向が……妹が幸せになってくれるのなら。

　魔王討伐は――うん、出来たらやろう。

　会ったばかりの人間を信じるほど、俺は優しい人間じゃない。正義の味方も、俺にはハードルが高くて無理だ。
　取りあえずは、適当に友人を増やして情報収集をしよう。で、自分の目で確かめて行けばいいのだから。
　

　――そう決意した、数日後。
　
　学園の庭、植木の間で昼寝していた男子生徒アルシェと友人になった。