Distant eyes

第9話

平日のユニバーサル・スタジオ・ジャパンはそこそこ混んでいた。
といっても何時間待ちといったアトラクションは僅かで、殆どは２０分以内で
入る事ができた。
以前映画館で観た映画やテレビで放映されたものなどどれもお馴染みの
名前ばかりである。
その中の一つにジュラシックパークがあり、ボートに乗ってジュラ紀を
再現したセット内を探検するというストーリー設定で、最初は
子供だましだと思って乗っていたが、最後の仕掛けがかなり大掛かりで
ボートごと急斜面をプールに向かって突っ込むというものである。
その際巻き上げた水柱が容赦なく乗客に降り注ぎ、服はそれこそ
ベトベトになるのだが、ボートの客は大歓声を上げて楽しんでいた。
出口ではその写真を引き伸ばし販売しており、予約をすれば数十分で
出来上がるという事だったので頼んでおいた。
それから２～３のアトラクションを廻ると既に正午を回っていた。
腹が減ったという事もあり、アメリカの西部劇に出てくるようなレストランに
入りステーキやポテトなどを注文していると香が言った。
「ねえ、ビール頼まない？なんだか凄く飲みたくて」まあ夜まで
遊んでいればアルコールは抜けるだろう。
グラスビールを頼み２人で乾杯した。
「神田さん結構楽しんでたじゃない。どうして今まで来なかったの？」
「そうだなぁ、しいて言えばチャンスが無かった・・・かな？　
こういう所ってカップルや子供連れだろ？」
ここが出来たのは１０年前だったはずである。
裕子との関係がギクシャクしており、仕事に没頭していた頃で
とてもそんな気分ではなかったし、その後付き合った女性とも
夜飲みに行く事はあっても、遊園地に行くという発想はなかった。
「今日泊まって行かない？そうしたらもっと飲めるんじゃない？
ツインで頼めば一緒に寝るわけじゃないし・・・」
そう言うと一気にグラスを空けた。
まあ、実際少し睡眠不足もあり、このまま遊続けて夜戻るのはキツイだろう。
それに大阪は何と言っても食べるものが旨い。
夜は商社時代によく利用した店に行きたい気がしてきた。
「よし、わかった・・・そうしよう。そうと決まればビールだな？」
「やったー。夜は何処へ連れってくれるのかなぁ？」
そう言うと香は手を上げウエイトレスを呼び、ビールをジョッキで２人分頼んだ。
夕方まで遊んだ後、車をホテルの駐車場に停めチェックインを済ませた。
予約したホテルは施設のすぐ隣で、３３階建てのタワーホテルである。
案内された部屋は２２階だった。
窓からの眺望はすばらしく、フロントに頼んで安治川側の部屋にした
甲斐があった。
「素敵・・・」
香はカーテンを開け大阪の黄昏を眺めていた。
阪神高速の照明が港大橋までうねりながら続いている。
港大橋は日本最長のトラス橋で、大型コンテナ船を通すための桁下は
50メートル以上あり、車で通るときもその迫力に圧倒される。
「あの橋渡ってみたい・・・明日通るかな？」
「じゃあ明日は堺の方へ行ってみよう。ボクの故郷みたいな場所だよ」
「大阪出身だったんですか？なんとなくイントネーションがそんな感じだったけど」
「小学校低学年までだけどね」
堺市には小学２年まで居たがその間にも大仙小学校と上野芝の津久野小学校に通った。
その後は父親の仕事で北九州の小倉に行ったが半年ほどで引越しをし・・・
その後小学校だけで６回転校した。
「美味しいもの食べに行こう。お腹すいたでしょ？」
「うん。たくさん遊んだから」
香は飲みかけていたコーヒーをサイドテーブルに置き、レースのカーテンを閉めた。
タクシーで難波に着く頃にはすっかりネオンの似合う時間になっていた。
道頓堀を歩きながら商社時代に利用したレストランに香を案内し、ワインと
タンシチューを注文した。
大阪で夜遊ぶ時はたくさん食べるのは禁物である。
何軒かハシゴするつもりで、気の合うもの同士、お互いの
お勧め料理を少しずつ食べるのが良い。
そして食べながら次の店の話をするのも欠かせない。
この夜もこの後、たこ焼き・モツ煮込み・ふぐ刺し・お好み焼きと
２人で分け合い、ホテルに戻ったのは２３時前であった。
食べながら飲んでいたので結構な量の酒が入っていた。
帰る頃には腕を組んで歩いていたが、恋人というよりは親子に近かったかも
しれない。
香の勧めで先にシャワーを浴び、ツインのベッドで横になってテレビを観ていると
いつの間にか眠ってしまっていた。
目覚めたのはベッドに潜り込んでくる香の気配を感じたからである。