異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

琉希

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第4章　いにしえの因果⑩『すまほ』

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　王太子が会場を去ったとみるや、イリアスは、ディーテのところに行くぞ、と入口に向かった。
　
　その頃にはお腹いっぱい食べられていたので、文句はない。
　
　会場を出る前にもう一度、ユリウスを振り返った。すると彼もこちらを見ていて、目が合った。

　海人はびっくりして慌てて目を逸らした。

　先を行くイリアスに置いて行かれそうになり、駆け寄る。

「部屋の場所はわかるの？」

　海人は話しかけたが、イリアスは反応しなかった。

「イリアス？」

　のぞき込むように声をかけたら、やっと海人を見た。

「なんだ？」

　聞こえていなかったようだ。イリアスが上の空というのは珍しかった。

「ディーテさんの部屋！　わかるのって聞いたの」
「ああ、大丈夫だ。子どもの頃、何度も行ったからな」
「ふーん」

　海人は妙に面白くない気分になった。

　イリアスはアフロディーテのことをあまり話さなかったから、イリアスにとっても距離のある存在なのかと思っていた。

　だが実際のアフロディーテはイリアスのことを『イル』と愛称で呼び、抱き着いて喜ぶほど親密そうだった。イリアスも親しげに話していた。
　
　海人はモヤモヤする気持ちを抱えながら、イリアスについていく。

　アフロディーテの部屋は王宮の離れにあった。イリアスが部屋の扉を叩くと、快く迎えられた。ソファに座ると、

「何か飲む？」

と訊かれたので、海人はお酒以外のものを、と言ったら炭酸水が出てきた。
　
　イリアスが果実酒を頼むと、イルがお酒を飲むなんて～、と笑っていた。

　飲み物を用意し、ソファに座ったアフロディーテは海人を見た。

「改めて、はじめまして。僕の名前は佐井賀さいが祥しょう。フジワラカイトくんだったよね」

　アフロディーテこと佐井賀はふざけた雰囲気を消すと、落ち着いた大人の男だった。

　切れ長の瞳で鼻筋が通っており、知的な顔をしている。

「日本人だよね？　名前、どんな字書くの？」

　問われて、海人は少し考えて答えた。

「藤原道長ふじわらのみちながの藤原に、海うみに人ひとで、海人です」

　名前の漢字を訊かれたときは、大概「藤の花の藤に、原っぱの原」と答えていたが、あえて歴史上の人物名で例えてみた。すると、佐井賀はくすりと笑った。

「藤原道長か。久しぶりに聞いたよ。……まさか日本人に会えるなんて」
　
　胸が詰まったような、泣きそうな声で佐井賀は見つめてきた。
　
　海人はこのときになって、初めて彼の境遇を思った。
　
　海人はこの世界に来てすぐにもう一人の異世界人の存在を知った。自分以外にも同じ境遇の人がいると知って、うれしかった。

　たったそれだけのことが、海人の心をどれだけ勇気づけてくれていたか。だが、彼はずっと、この世界にひとりでいたのだ。
　そのことを思うと、海人も胸が詰まった。

「藤原くんにとっては災難だ。あまり喜んじゃいけないか」

　佐井賀は苦笑したが、海人は首を振った。

「いえ。おれも佐井賀さんに会えるのを心の支えにしてました」

　佐井賀が微笑んでうなずくと、海人は思い出したようにズボンのポケットを探った。

「実は、佐井賀さんは日本人じゃないかもって思ってたんです。名前からして……。
　だから、同じ世界の人間だってわかるような物を持って来たんですよ」
「なに？」

　佐井賀が身を乗り出したので、海人はポケットからスマホを取り出して、渡した。

「これは……」

　佐井賀は画面も背面も黒いスマホの裏表を確認して、顔を上げた。

「えっと、これはなに？」

　きょとんとした顔をされた。

「え⁉」

　予想外の反応をされてしまい、海人は焦った。

「なにって、スマホです！」
「すまほ？」
「ケータイですよ！」

　佐井賀は驚いた顔をした。

「ケータイ⁉　これが⁉」
　
　佐井賀の話を聞くと、日本ではまだスマートフォンは普及していなかったらしい。携帯電話と言えば、折り畳み式が主流であり、タッチパネルではなかったという。

　佐井賀がこちらの世界に跳ばされて、まもなくして流行しはじめたものだとわかった。
　
　海人からすれば、携帯といえばスマホである。まさかスマホを知らないとは思わなかった。

　彼はガラケー世代の人間だったのだ。
　佐井賀は滑らかな黒い画面を指で撫でた。

「はあ。今の日本って、こんななんだ。僕、いま帰れたとしても、ついていけないかも」

　言いながら、海人にスマホを返す。

「佐井賀さんは十五年前にここに来たんでしたっけ」
「そうだね。十六のとき。藤原くんはいま何歳？」

　海人でいいです、と付け加え、この世界で十八歳になったことを伝えた。

「似たような年齢か……」

　佐井賀は少し考え込むような顔をした。

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