オメガになってみたんだが

第５２話

サキはぼうっと昨日の情事を思い出していた。

危うく身体が熱くなりそうになって、思考を止めた。

電車が止まり、身体が小さく横に揺れる。大学から五駅先の駅で降りた。
　
バイトもないのに白河紙書店に行く理由は、店主の白河さんに訊きたいことがあったからだ。

今朝、白河さんに昨日のお詫びのチャットを入れながら、相談したいことがあると送った。

ユタカから助言を受けた、オメガの身体についてのことだ。
　
ユタカはヒートがずれることは一般的ではないような口ぶりだった。

ネットで調べることもできたが、白河さんの話を聞いてみたいとサキは思った。
　
白河さんからはチャットを送った二時間後、午前の講義を受けているときに返事がきた。
　
今日でもいいと書いてあったので、早速、相談することにした。
　
白河紙書店の自動扉が開くと、レジカウンターにはユタカがいた。

サキが近づくと、ユタカは真面目な顔をして言った。

「もう大丈夫なのか」

「はい。昨日はありがとうございました」
　
サキは頭を下げた。

「レイのおかげってわけか」

ヒートを起こしたのに翌日けろっとしているということは、アルファに鎮めてもらったことが一目瞭然だ。

サキは店内に人がいないことを確認してから言った。

「軽蔑しますか」
　
ユタカは不思議そうに首をかしげた。

「なんで。アルファとオメガならよくある関係だろ。そんなことで軽蔑する奴はいないと思うけど」
　
サキは内心ホッとしたような、だが複雑な気持ちになった。

以前調べた〈ヒートの過ごし方〉では、一定数が知り合いのアルファに鎮めてもらうとあり、疑っていたがわりと浸透していることのようだ。

サキが思っているほどあの処置はふしだらではないらしい。

しかし、サキにはまだ割り切れないものがあった。

サキが視線を落とすと、ユタカが言った。

「じいちゃんと話しをするんだろ」
　
うなずくと、ユタカはバックヤードのドアを開け、二階に向かって声を張り上げた。

「じいちゃん！　サキくんが来た！」

「……おお。上がってもらってくれ」
　
白河さんの声がし、ユタカは二階に上がるように言ってくれた。
　
靴を脱ぎ、階段を上る。年季の入った家の階段の隅には埃が溜まっていた。　

階段を上がっている途中で白河さんが階上から顔を出した。

サキはすぐに詫びた。

「昨日はすみませんでした」
　
すると白河さんは「いいんだよ」と笑みを浮かべて、部屋の中に招いてくれた。
　
階上に上がると扉があった。

中に入ると、右側にカウンターキッチンがあり、正面にはリビングが広がっている。

ガラスのはまった棚が目に飛び込んできて、棚の上には家族写真が飾られていた。

壁にも小さな子どもが描いた家族絵が掛けてあった。温もりを感じる部屋に、サキは田舎の祖父母を思い出した。