オメガになってみたんだが

琉希

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第６０話

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出来合いのタレを使って豚肉を焼くと、立派な生姜焼きになった。

レイは夕飯にちょうどいい七時過ぎに帰ってきた。炊飯器がピーピーと出来上がりを知らせる。

サキはご飯をよそって、レイの前に置いた。

「立石さんって、中学の同級生なんだな」
　
レイは味噌汁に口をつながら、面白くなさそうに「うん」と言った。
　
帰ってからレイはずっと不機嫌そうだった。

立石がサキに進言してきたことを考えると、同居のことをいろいろと言われたのかもしれない。

だが、それでレイが機嫌を悪くするようなことは何もないはずだと、サキは思っている。

「レイのことを心配してた。いい友だちだな」
　
肉を口に運びながら感心して言うと、レイは、ぱちんと箸を置いた。

「なんでハルについて行ったの」
　
サキはどきっとした。

詰問されたからではなく、レイの口から本当の自分の愛称が出たからだった。

サキは以前の身体だったとき、仲の良い友人たちから、『春』と呼ばれていた。
　
自分のことじゃなかったな、と思いながらサキは答えた。

「なんでって、レイのこと知ってたし、おれのことも知ってるようだったし」

するとレイは責めるように言った。

「サキはハルのことなんて覚えてないでしょ。それなのにホイホイついて行くなんて、何考えてんの」
　
その言い方にムッとした。

「ついて行ってなんかない。話しがしたいって言うから、おれがあの店に連れてったんだ」

「おれは知らない人についてくなんて、警戒心なさすぎだって言ってるの」

「そこまで子供じゃない」
　
レイよりずっと年上だ、と言いそうになり、慌てて口をつぐんだ。

レイは非難がましい目を向けてきたが、サキは冷静に見つめ返した。

「おれはあの人と話ができてよかったよ。レイに訊いても教えてくれなかったことを教えてくれたからな」
　
レイはぴくりと頬を動かした。

「立石さんには、レイと久我の間に何があったのか教えてくれって、おれから頼んだんだ」

「…………」

「思ってた以上に、やばい奴だってわかった」
　
サキはキャベツの千切りを箸で掴んだ。

「レイがあいつのせいで謹慎処分受けてたとか、以前のおれも知らなかっただろうけど。だからといって、久我とのことを許してくれなんて言うつもりはないよ。おれがしでかしたことには変わらないんだから」

元の魂がやったことは、入れ替わりの事実を知らない者から見れば自分がやったことになる。

立石はそのことをはっきりとわからせてくれた。

サキはレイの顔を見ずに言った。

「もう、おれを追い出してくれていいんだけどな」
　
キャベツを咀嚼していると、レイが絞り出すような声を出した。

「……だから、知られたくなかったんだ」

「ん？」
　
サキは食べる手を止め、顔を向けた。

レイはぎゅっと眉根を寄せた。

「サキは、気にするだろうと思ったから。覚えてもいないことに、責任感じるんだろうなって」
　
レイは顔を上げて、真剣な眼差しを向けてきた。

「そんなの、今のサキには関係ないことでしょ」
　
サキは心を射貫かれたような気がした。

胸がトクトク鳴り、落ち着かせるため、ゆっくり瞬きをした。

優し過ぎる、と思った。
　
まっすぐに見つめてくるレイに、サキは微笑んでみせた。

「ありがとな」
　
言うと、レイは視線を泳がせ、箸をとった。

生姜焼きを口に入れるのを見ながら、サキはふと思った。

「立石さんて、この辺に住んでんのか？」

「いや。最近、ハルの恋人がこの近くに引っ越したらしくて。今日はその帰りだったみたい」
　
立石はオメガらしい細い美しさを持った青年だった。

粗野な言動が残念な感じだが、レイを心配する気持ちは本物だと思った。

「それならまた会うかもしれないのか」

「会っても無視していいから」
　
レイの一見冷たそうな口ぶりは逆に二人の親密さを思わせた。

それより、とレイは続けた。

「明日また、白河紙書店に行こうと思ってるんだけど」

「ああ、なら、講義が終わってから一緒に行く？」
　
レイはうなずくと、『霧の魔法使い』の話を始めた。

前回、白河紙書店に行ったときに買って帰ったらしい。

あのときは三巻がなかったが、入荷したのを確認したと言っていた。続きが読みたいようだ。

電子書籍で読めばと言ったら、紙で揃えたいと言った。

サキもまた、あの本に出て来る詐欺師が好きだと語ると、レイは、おれも、と笑った。

その子どものような笑顔に、サキはやりきれない思いを抱えていた。

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