魔導師ロイの弟子。

緑の魔法と芳香の魔法。

ばらばらのバラの花束。③

りんごの森をしばらく進んで行くと、
一つのツリーハウスが見えてきた。

ツリーハウスの雰囲気は
どこか懐かしさを感じさせる。

「ここは、俺の知り合いの店なんだ。」

そう言ってロイは、
勝手にツリーハウスのはしごに登る。
 
「……ロイ様、待ってくださいよー！」

ミルクも
ツリーハウスのはしごに登った。

ロイは
ツリーハウスのドアをノックした。

「…どうぞ、お入りください。」

ロイはそっとドアを開ける。
カランカランと呼び鈴がなる。

「いらっしゃいませー！
おおっ、ロイ・フルーツポンチ
じゃないか！久しぶりだなー」

明るくて人当たりの良さそうな男性。
緑のバンダナを着けていて、
顔もなかなかのイケメンだ。

「久しぶりだな、ネオン。
今日は弟子のミルクも連れてきた。」

「ミ、ミルクと申します。
……よろしくお願いします。」

ミルクの胸が揺れる。
ネオンはしばらく胸を眺めた。

「まあまあ、とりあえず座って！
女性に人気のスイーツもあるから。」

ネオンは、二階の
一番眺めのいい席へ案内した。

一階がファミレス、
二階が常連客のみのバー、
三階はネオンの部屋という作りで、広さも
十分のツリーハウスだ。

「……ロイ・フルーツポンチ。
こんなに可愛い子を森に連れて行くのか？」

ネオンは急に真面目な表情になる。
ミルクはメニューに夢中で
話を聞いていない。

ロイはミルクを眺めながら言った。

「こいつは俺の弟子だ。
体は目のやり場に困るが、実力は保証できる。
簡単に死んだりしない。」

「確かに体は…やりたくなる女だとは思う。
ロイが保証するならきっと大丈夫だな。」
ネオンはまた、
ミルクの谷間をチラ見した。

「あの……、
イチゴタルトとコーヒーをください。」
ミルクはメニューを決めたようだ。

ネオンはミルクに上目づかいで
見つめられてしまい、思わず照れる。

「じゃあ、俺はいつもので。」
ロイはミルクとは対照的に答えた。

「砂糖とミルクは、かけますか？」
ネオンはロイに気づかれないように
小声で言った。

しかし、ダメだった。
ロイは、不気味に笑った。

「ネオン。それってあれだろ？
ミルクがミルクかけたいなら
ミルクかけようか？って言うことだろ。
白い液体か…、それとも……。」

ネオンは
言いかける寸前でロイの口をふさいだ。

ネオンは顔を真っ赤にした。

「馬鹿かロイ。
ここでギリギリのオヤジギャグは
やめてくれ…！」

ネオンは、コーヒーを作る時に
変な想像をしてしまったことは
誰にも言えない秘密である。