断罪のアベル

上弦の章 帝国内乱

プロローグ

　新月の季節は終わりを迎え、陽が昇る。

　暦が変わったことで、陽が沈むと、この世界では一般的な紅月と聖月が昇る。

　紅月は右半分、聖月は満月として、夜空に君臨し、世界を見下ろす。

　静かなる刻のなかで突如、世界の一部で火の手が上がった。

　月はただ静かに、それを見守る。

　月に意思はない。

　だが、もし意思を持っていたらこういうだろう。

　なんと愚かな生き物だ、と。

　火の手とはすなわち、人間の争いである。

　どんなに過ちを犯し、それを知っていて反省し、法や戒めを整えた後世でも、何かの切っ掛けで必ず起こる、愚かな争い。

　自我を持った生き物の、どうしようもない欲が招いた産物。



　支配には抵抗を。



　弾圧には反乱を。



　制裁には暴力を。



　欲求には簒奪を。


　今もなお、大陸の最大領土を誇るあの国でさえ、争いの火種をどうにか押さえる始末。

　その一つが動き出したのだ。



　そんななか、ただ見下ろすだけの月に対し、逆に見上げる者がいた。

　月を見上げ、紫色の服を着た少女。

　その表情には笑顔が張り付いていた。

　ルン、ルン、ルン♪　と陽気な鼻歌を歌いつつ、

「だからこそアタシらがいるんだよ♪　罪には罰を、腐敗には浄化を♪　教団の教えを理解しないクズには、神の裁きを♪　キャハッ♪」

　　ルン、ルン、ルン♪

　座っていた台からよいしょっ、と降りて手を前に組み、月に祈りを捧げる。

「ねぇ、カイン？　生きてるんでしょう？　君の鎌の気配が、この腐った国からプンプンするよ♪」

　先程まで座っていた台が、ボロボロと崩れ落ちる。

「死んでたらアタシが蘇生できるはずだもん♪」

　崩れた台から白い棒が出てくる。

　その台は、人間の骸で出来ていた。