陽菜の歴史好きJKの日常～歴史に恋する私の放課後～

房吉

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第3話秘密と噂と本当の友情

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「ねぇねぇ、聞いた？天音さんと篠原くんが最近よく一緒にいるって」

「マジで？付き合ってるの？」

「知らない。でも放課後、二人で下校してるの見た人がいるらしいよ」

朝のHRが始まる前、教室の隅からそんな囁き声が聞こえてきた。思わず机に突っ伏しそうになるのを必死でこらえる。

（バレてる…！？）

ここ二週間ほど、篠原くんとは週に3回ほど図書館で待ち合わせていた。

最初は本当に歴史の話だけだったのに、いつの間にか雑談も増え、帰りが同じ方向だと分かって一緒に帰ることも。

「おはよう、天音」

真琴が席に着きながら、心配そうな目で私を見た。

「聞こえた？あの噂」

「うん…まずいよね…」

「それで？本当に付き合ってるの？」

「違うよ！ただの…」

「歴史友達？」

真琴が小声で言うと、思わず吹き出しそうになった。

「そう、それ。本当にただの歴史友達だよ」

「でもさぁ、クラスのみんなに『実は歴史好きなんです』って言えないじゃない？だから余計に誤解されるんだよね」

真琴の言葉に、胸がキュッと締め付けられる感覚があった。

確かにその通りだ。私も篠原くんも、自分たちの趣味を隠しているから、よけいに怪しまれてしまう。

そのとき、教室のドアが開き、篠原くんが入ってきた。いつものように爽やかな笑顔で、サッカー部の友達と談笑している。

私たちの視線が一瞬だけ交差した。

ほんの少し長く目が合って、小さくうなずいてくれた。

たったそれだけのことなのに、心臓がバクバクと鳴る。

（やばい、噂されてるのに、こんな反応したらますます変じゃん…）

慌てて視線をそらし、教科書を開く振りをした。

「あ～あ、怪しいねぇ」

真琴がクスクス笑いながら言う。

「もう、からかわないでよ！」

「でもさ、篠原くんとの話、楽しいんでしょ？」

「…うん」

思わず笑みがこぼれる。

「楽しい。すごく。だって、本当の自分を出せるから」

「じゃあいいじゃない。人の噂なんて気にしなくて」

真琴はいつも的確なアドバイスをくれる。でも、現実はそんなに単純じゃない。

「でもさ…」

「ん？」

「もし篠原くんが、噂のせいで私と話しづらくなったらどうしよう…」

その不安が、一番大きかった。せっかく見つけた同志。それを失うのが怖かった。

放課後、いつもの図書館へ向かう道すがら、足取りが重かった。

今日も篠原くんと会う約束をしている。でも噂のことを話すべきか、悩んでいた。

図書館に着くと、すでに篠原くんは席に座っていた。見ると、珍しい戦国時代の地図を広げている。

「やぁ、天音さん。これ見て！摺上原の戦いの詳細地図なんだ」

いつもと変わらぬ笑顔にほっとする。

「わぁ、すごい！伊達政宗の進軍ルートも描かれてる！」

興奮して席に着く。戦国好きにはたまらない資料だ。しばらく二人で地図を見ながら会話を楽しんだ。

「あのさ…」

気になっていたことをようやく切り出す。

「クラスで噂になってるみたいなんだけど…知ってる？」

篠原くんの表情が少し曇った。

「ああ、うん。聞いた」

重たい沈黙が流れる。

「どうする？このまま一緒に図書館来るの、やめた方がいい？」

心臓がドクドクと鳴っている。どうか「やめよう」と言わないで。

「え？やめる必要ある？」

予想外の答えに目が丸くなった。

「だって…変に噂されるよ？」

「そんなの気にしなくていいんじゃない？」

篠原くんは肩をすくめると、意外な提案をした。

「というか、もう隠す必要あるかな？俺たち歴史好きなだけなのに」

「え…」

「俺、言おうと思うんだ。『実は歴史マニアです』って」

その言葉に衝撃を受けた。

クラスの人気者が、そんな「ダサい」趣味をカミングアウトするなんて。

「…できるの？」

「正直、勇気いるけどね。でも、隠すの疲れたんだ」

彼の瞳に決意が光っていた。

「それに、天音さんと一緒に歴史談義するの、すごく楽しいんだ。そんな楽しいこと、なんで隠さなきゃいけないんだろうって思って」

胸の奥がじわりと熱くなる。

そうだよね。

好きなことを好きだと言えないなんて、変だよね。

「でも急にカミングアウトしなくていいよ。天音さんが準備できるまで待つから」

彼の優しさに、思わず涙が滲みそうになった。

「ありがとう…ちょっと考えてみる」

帰り道、空を見上げながら考えた。

（本当の自分を、受け入れてもらえるかな…）

家に帰って、真琴にLINEした。

「篠原くん、歴史好きをカミングアウトするんだって」

真琴からの返信は早かった。

「すごいね！陽菜はどうするの？」

「わからない。怖い…」

「でも、陽菜が歴史好きなこと、知ったからって誰も嫌いにならないよ？」

「でもイメージ崩れちゃうし…」

「それって、本当の友達じゃないよね？」

真琴の言葉が胸に刺さった。そうだ。本当の友達なら、趣味くらいで関係は変わらないはず。

「陽菜は、クラスの人気者でいることと、本当の自分を見せることと、どっちが大事？」

その質問に、すぐには答えられなかった。

窓から見える星空を眺めながら、明日の決断について考え続けた。

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