坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第四章：矛盾の解明

第四章：矛盾の解明 ２

　本来ならば、背負う必要もないリスクを冒してまで死体を持ち運んだからには、犯人にもそれなりの理由があった。

　それは確かにそうなのかもしれない。一つの可能性としては、充分ありえることだ。

　しかし、自分たちにその理由がどのようなものなのかを証明する能力はほとんどない。

　――自分が犯人だとして、竜久さんの死体を移動させるとしたらどんな場合だ？

　駄目もとで、想像を膨らませてみる。

　人目のつかない場所へ隠したかったとしたら、いちいちあんな場所に置いたりせずに、始めからどこか山奥にでも埋めれば良かったはずだ。

　それにも関わらず、犯人はそれをしなかった。

　それどころか、わざわざ藤の花を大量にむしり死体の上に被せるという奇行を行っている。

　それらの行動を実行した上で、犯人は再度死体を別の場所へと移したわけだ。

　――こんな面倒なことをしなきゃいけなかった理由は何だ？　俺だったら、どういう状況でこんな行動を起こす？

　テストで行き詰ったとき以上に険しい表情になりながら、必死に思考を回転させる。

「あ……」

　そうした挙句に閃いたのは、なんとも気分の悪くなりそうな内容だった。

「どうしたんだい？」

　咄嗟的に漏らした呟きを聞き逃すことなく、部長が食い付く。

「いえ、今俺なりに竜久さんのこと考えてみたんすけど、あの藤花に埋もれてた死体って、実は首だけだったってことはないっすかね？」

「首だけ？　つまり、バラバラ殺人ってこと？」

　さすがの部長も、この発想は見落としていたらしい。

　興味をもったようにこちらへ身体を向けると、好奇心の宿った瞳で俺を見てくる。

「そうです。犯人が一度人前に晒した死体を再び持ち去っている理由が、これではっきりできます。あの花の中に埋もれていたのは実は竜久さんの首だけで、それ以外は何もなかった。だから犯人は、それがばれないようにみんながいなくなった後に、また死体を回収したってわけです」

　我ながらなかなかのアイディアではないかと自負しながら、捲し立てるように説明する。

　特別な反応を求めたわけでもないが、部長がどんなリアクションを返すのかは気になった。

「うーん、身体をバラバラにしていた、かぁ。なるほどね、なかなか面白い発想ではあるね」

　だが、部長の示した反応は、こちらの予想よりもあからさまに軽いものだった。

　気づかうようににんまりと笑い俺を見て、薄く口を開く。

「でも、さ。それなら何で犯人は、竜久さんをバラバラにしなきゃいけなかったのかな？　動くことのない死体とはいえ、人間の身体を切断するのってかなり大変だって以前聞いたことがあるよ。ただでさえ忙しい犯人が、そこまで手間をかける時間が果たしてあったかな？　それなりに大掛かりな道具がなきゃ切断なんて難しいし、出血だって相当なはずだ。それらの問題全てをクリアして、あの一時間程度の間に藤の木の下へ死体を置くなんて、まず不可能だろうね」

　それに、と部長は言葉を繋げる。

「昇さんが竜久さんの脈を確認したとき、身体にかかってた花をちょっとどかしてたけど、そのときに首から下が少し見えてた。つまり、少なくともあそこにあったのは首だけではないってこと。胴体と繋がっていたよ」