坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第五章：幕引きと抵抗

第五章：幕引きと抵抗 １０

「血液を採取？」

「そ。竜久さんが死んだふりをする際の、小道具に使うためにね。蓮田くんの言うように、僕たちが見た竜久さんの顔の血は偽物で、あれは碧さんか晴也さんのものだったはず。ですよね？　昇さん」

　由奈さんに向けていた瞳を殺人者に戻して、部長は口角を上げた。

「……はったりだろ。今更そんな憶測かまして何になるってんだ？」

「いやぁ、憶測ではないんですよねぇ。そこも、ちゃんとした証拠を見つけてますから」

　吐き捨てる昇さんに首を振り、部長はピンと人差し指を立てた。

「証拠？」

「そう、かなりあからさまな証拠です。本当は、昇さん自身も気づいていながら、とぼけてるんじゃないですか？」

　言われて、昇さんの瞼がピクリと動いた。

「発見された竜久さんの死体。……あれ、どう考えてもおかしいですもんね？」

「おかしいって、どこがだよ？」

「全部ですよ。まず、殺され方。背中をナイフで刺されていたみたいですけど、致命的な損傷はそこだけなんですよね。にも関わらず、藤花に埋もれていた死体は顔面を血に染めていた」

「あ、言われてみれば……」

　そこでやっと気がついたという風に、由奈さんが相槌を一つ打つ。

　部長の言う通り、竜久さんの死体は最初に発見したときと池から見つかったときでは、その状況が違い過ぎていたのだ。

　竜久さんの死因は、背中を刺されたことによるもので、それ以外には腹部にロープを巻いた跡が残っていただけ。

　これでは顔面が血に染まっていた理由がなくなるし、何よりーー。

「あともう一つ。藤花の中、あまりにも綺麗でした。背中を刺された死体が寝ていたはずなのに、血痕がまったく見当たらなかったんですよ。仮に僕たちが見落としているのなら、後で警察が調べれば確実にはっきりしますよね。まぁ、絶対ないと思いますけど」

　これが、俺が気づけた矛盾だった。

　自警団の男が聞かせてくれた竜久さんの死体状況の話と、自分が見た藤花の山をかき分けたときの地面、その相違点。

　これに気づけた瞬間、俺は理解できた。

　あのとき、まだ竜久さんの身体にナイフは刺さっていなかったのではないか。

　となれば、あそこに横たわっていたのは、生きた人間であり死体ではなかった。

　自分の意思で立ち上がり、あの場を離れることができる存在であったならば、死体消失の種明かしは単純になる。

「結局、竜久さん殺害のトリックは至極単純なものでしかなかったわけです。昇さんが僕たちと一緒に行動している間に、竜久さん本人が自分から藤花に埋もれ死体のふりをし、その後また自らその場を離れてどこかに隠れていれば良かっただけなんですから。……後から合流する予定だったあなたに、刺し殺されるまでね」

　全員が、黙って部長の台詞を聞いていた。

「僕たちと一緒に竜久さんの死体を発見したとき、脈をとって生死を確認したのもあなただけ。なかなかさりげない演出でしたよ」

　これで、相手の切り札は潰せたはずだ。

　昇さんは目元をピクピクさせながら畳を見つめ、必死に言い返す言葉を探しているように見えた。

「……そもそも」

　そんな追い詰められた昇さんにとどめを刺すように、蓮田が小さな口を動かす。