坂宮高校ミスオカ研の事件録～藤咲村の惨劇～

第五章：幕引きと抵抗

第五章：幕引きと抵抗 １６

　声のする場所、繁信が私室としている部屋へと近づきそっと耳を側立てると、繁信と千賀子のやり取りする会話がはっきりと聞こえた。

「――やっぱり、何でも良いから仕事をさせるべきですよ。このままにしておいたら、二人とも自立することができないままじゃないですか」

　最初に耳に入ったのは、千賀子の声。

「碧さんが子供を産めない以上、せめて竜久には孫の顔を見せてもらわないと……」

「そう焦るものでもないだろう。結婚と言っても、しようと思ってできるものでもない。ここで急かしたりすれば、余計に嫌がるだけじゃないか」

　どうやら、俺と竜久の話をしているというのはすぐに把握した。

「急かしたくもなりますよ。こんな引きこもるような生活をいつまでも続けて、結婚の機会なんていつ訪れるって言うんです？　お見合いだって避けているようだし、このままじゃ年齢的にも手遅れになりかねないじゃありませんか」

　竜久の非恋愛体質は自分も知っている。本人から、結婚話を避けて逃げていることも、愚痴として聞かされたりしている。

　他人の相手をするよりも、自分のことに時間を使いたい。恋愛なんて、する必要性がピンとこない。

　確か、そんなことを話していたか。

「それに、昇のことだって心配じゃありませんか?」

　あの子だってこのままじゃ……。

　そう呻く千賀子に、繁信は困ったようなため息をついたのがわかった。

「大丈夫だ。仮に結婚が無理でも、全員不便のない暮らしをさせてやるくらいの遺産はあるだろう。晴也たち夫婦のことも含めたって、二億の金を三人で分配すれば不自由することはまずない。それだけでも十分じゃないか」

　――！

　叔父の告げた言葉に、俺は耳を疑った。

　それなりの財産はある家だと予測してはいたが、聞かされた数字はそんなものを軽く上回っていた。

　――二億……。そんだけの金があれば、人生一発逆転できるじゃねぇか！

「彼らが生きていく分には良いでしょうけど、私は孫の顔が見たいんですよ。あなただって、それは望んでいるでしょう？」

「まぁ……それはそうだが。しかし――」

　部屋の中ではまだ話が続いていたが、もはや耳に入ってはいなかった。

　頭に浮かぶのは、どうにかして二億の遺産とやらを独り占めする方法。

　――今まで散々苦労してきたんだ。ここらで報われたって良いだろ。

　遺産を手にするには、どうしなければいけないか。

　その答え自体は単純だった。

　一つは、梅木家全員から了承を貰い、遺産の全額を自分が引き継ぐこと。

　しかし、これはまず絶望的だと瞬時に破棄した。

　そんなうまい話がまかり通るわけがない。全員一致で反対されて終わりだ。

　ならば――。

　――この家の人間が全員消えれば、全ての財産は俺一人のものになる。

　梅木家に、親族は他に存在しない。何ともシンプルな話ではないか。

　――だが、どうやって五人も始末すれば良い？　警察に捕まったんじゃあ意味がねぇし……。

　逡巡する俺の思考に、今聞いたばかりの会話が蘇る。

　竜久が結婚話を避けている事実。

「……そうだ。あいつをうまく利用すればあるいは」

　一人ではなく、共犯者を用意して使い捨てれば。

　反射的な閃きと同時に、俺は踵を返して自室のある方向へと引き返していく。

　そしてすぐ隣にある竜久の部屋の前まで移動し、襖を叩いた。