猟奇に染まる聖夜の殺人

第一章：殺戮の序曲

殺戮の序曲

「……幸子。あなた本当に凄いね」

　惨殺死体を見つけたばかりの女子高生とは到底思えない――そもそも、まともな大人だってこんなおちゃらけてはいられないはずだ――友人の態度に、湖月がどう反応すべきか困りかけたと同時、

「おい布施、お前あんまり不謹慎なこと言ってるんじゃないぞ？」

　背後から野太い声が響いてきて、湖月はビクリと身体を弾ませてしまった。

「あ、充先生。お疲れ様でーす」

　そんな湖月とは対象的に驚く気配など微塵もなく振り返った幸子は、人懐こい笑みを浮かべて声の主へ挨拶をする。

「お前ら、寄り道とかしないで真っ直ぐに家へ帰れよ？　なるべく人通りの多い道を通るようにな」

　廊下の先に立って二人を見つめていたのは、三年A組の担任であり生活指導でもある戸港とみなと充みつるだった。

　湖月や幸子の担任ではないが、歴史の授業ではいつもお世話になっているため、普段から会話をすることも頻繁にある教師だ。

　今年でもう四十六歳になったと本人が口にしていたが、未だに独身。見た目や性格が悪いわけでもなく、生徒たちの面倒見も良いため評判は悪くない。

　にも関わらずどうして良い人が見つからないのか、周囲は全員不思議がっている。

「大丈夫ですよー、ちゃんと帰りますから。先生はわたしらの心配するより、まだ見ぬ奥さんが見つかることを心配したほうが、絶っっっっっ対に良いと思いますよぉ？」

「ほっとけ。軽口叩いてないでさっさと帰れ」

　教師に対して敬意も何もない口調で話しかける幸子に、戸港は薄っすらと笑いつつ早くいけと手で追い払うようなジェスチャーをしてみせた。

「はいはい、言われなくとも行きますよ」

　億劫そうに肩を竦め、幸子は昇降口へ向け歩みを再開した。その後を追いかけようと、湖月も戸港へ一礼だけして背中を向ける。

「……？」

　廊下を曲がる直前、湖月がチラリと肩越しに振り向くと、戸港はその場を一歩も動いた気配もなく無表情に二人を見つめていて、その姿が何故か少し不気味に映った。