どちらと結婚するのですか

第一章

真打？

　マリエと殿下が、大ゲンカを始めたのを横目に見ながら、帰ろうと思った。
　ここにいる必要はない。二度と来ることもないだろう。
そう思いながら、振り返ると、驚くほど近くに算術師がいた。
　ちょっと、体がびくってしてしまった。

　「アリティ様」
　「はい？」
　すごくびっくりはしたものの、しっかりと返事をした。

　「私と結婚してください」

　「……はい？」
　「よかった！では」
　満面の笑みで、私の手を取り、抱き寄せようとする算術師を、両手で阻止しながら叫んだ。
　「ちょ、ちょ！その、はいじゃない！待ちなさい！」
　「身分は大丈夫です。私は殿下の従兄弟ですので」

　今気にしなきゃいけないのは、身分とかじゃない！

　「知ってるけど、待ちなさいって！」
　理知的な青い瞳が覗き込むように、目の前に現れる。
　「先ほどの、麗しい姿に一目ぼれしてしまいました。しかも、大変優秀だ。手に入れたいと考えても無理のない話でしょう？殿下との婚約のお話もなくなったようですし、私と結婚しましょう。私には特にしがらみもないので楽ですよ？さあ、行きましょう」
　「どこに！？ってか、あんた公爵でしょ！？どこがしがらみがないって…･･･どこ触ってるの！」
　すでに、言葉を繕うこともできず、不埒な手を叩き落としてしまった。
　そんな抵抗をものともせずに、するんと、腰を抱き寄せられてしまう。
　「もう爵位も継いでるし、地位も権力も持ってるから。結婚にあと必要なのは既成事実くらいですね」
　「ちょーっ！抱き上げないで！止めなさい！ディシー･･･」
　近くにいた近衛に助けを求めようとすれば、
　「おっと、もう他の男の名前を呼ぶ気ですか？潰しますよ？」
　低い声が耳元で囁いた。
　冗談っぽくない、真面目な声で。

　「怖いこと言わないで！無理――！」
　マジ泣きすれば、「どうしよう、そんな顔も可愛いなんて」と、気持ち悪いことをつぶやいていた。
　危ないやつがいる！

　「大丈夫です。しっかりと、愛しつくしましょう。声も出ないほどにどろどろに」
　開き直った！
　って、本当に無理だからっ……！

　「いやあああぁ」

　腰を抱きかかえられたまま、私は殿下の私室を後にした。