どちらと結婚するのですか

第二章

魔術師・シア

　「アリティ？何をしているのです？」
　いつから呼び捨てですかね。
　思わず睨み付けてから、自分の手元に視線を戻す。
　「何って、侍女を下がらせたので、給仕をしているのですわ」
　「いえ、その大量のマカロンは･･･」
　「あら、閣下も召し上がります？」
　最後の一つだけ、閣下の皿に落として、自分のケーキを取り分ける。

　「･･･シア、マカロンが好きなのかい？」

　呆れたような口調でシアに問いかける閣下。
シアは、びっくりしたような顔をして、自分の皿を見ていた。
　「え？シア、マカロン好きでしょう？というか、可愛いお菓子全部」
　「……………はい」
　小さな声が聞こえた。
　じゃあ、いいじゃない。何も問題ないわ。
　ディシールは泣かせてしまったけれど、別に、いじめたいわけじゃないのよ。

　自分のケーキを取り分けて、口に入れると、ほろほろと口に解けていって、絶品だった。
　「あの、どうして私が菓子が好きだと･･･」
　隣から小さな声が聞こえた。
　折角皿に入れてあげたマカロンが、手つかずのまま放置されている。
　「シア、遠慮しなくていいのよ。ディシールは食べないし、どうせ余るんだから。いつもは侍女に頼んでも、一つくらいしか入れてくれないでしょう？いつも私がごそっと入れようと思っていたのよ」
　シアは、ほとんど話さない。
　魔術師の言葉には言霊が宿るらしいので、魔力の強いシアは、なかなか言葉が出てこない。
言ってもいい言葉かどうか、頭の中で反芻してから言葉にするので、会話がゆっくりしかできない。
そのため、時の流れとともに、会話が億劫になっていったようなので、仕方がないのだが。
　お茶会でも、欲しいものくらい言ってもいいのに。恥ずかしさもあるのか、お菓子を一つもらって食べている姿がよく見られた。
　だが、そこで私が出ていったら、いじめだ。嫌がらせだ。
　恥ずかしがっている相手に、好きなんだろ、もっと食べろと言うなんて。
　羞恥プレイにもほどがある。

だから、こんな人がいないところぐらいでないとできない。
　隣を見ると、俯けていた顔を上げまで、ディシールも驚いていた。
　「オレも知らなかったぞ、そんなこと」
　「魔術師は、甘味を好むのよ。回復薬･･･魔力を回復させるから。シアは、甘いだけでなく、さらに可愛らしいものが好きなようだけれど」
　何をそんなに驚いているのかと、呆然としているように見えるシアにもう一度視線を移して･･････気が付いた。
　男性３人が、驚いていた理由が分かった。
　「……申し訳ありません。行儀の悪い真似をいたしました」
　マナー違反にもほどがある。
　なんだ、山盛りの菓子って。
　食べる分だけ取って、おかわりならば、その都度すればいい。
　全て確保しておくなどと、貴族がすることではない。

　卑しいと言われても仕方がない行動だ。