霞んだ景色の中で

霞んだ景色

完治

　週末、絆創膏が取れた。

　ぐっと指で押せば、鈍い痛みはあるものの、ほとんど分からないほどしかもう、青くはない。
　眼鏡も、新しいものになった。
　そして、コンタクト。
　眼科で、看護婦さんから根気よく練習させてもらった。時間はかかるけれど、自分で着脱できるようになった。

　今日は少しだけ早起きをして、コンタクトを入れた。
　いつも二つに結んだだけの髪も、前髪を編み込みアレンジして、ゆるく、斜めに結んだ。
　鏡に映った千尋は、いつもの3割増しにはかわいいはずだ。
　お礼用にと、クッキーも作った。
　可愛くラッピングして、持って行く準備だけ、万端だ。
　準備だけ、は……。

　「はうぅぅ。どうしよう」
　あの場ですぐに千尋だと分かったということは、千尋が剣道場に通っていたのを知っているということ。
　「人違い」なんて、あんなに確信して･･･というか、疑う余地もなく呼びかけた人間に言って通じる話ではない。失礼にもほどがある。
　でも、いつから知っていたんだろう。
　記憶にある限り、目が合ったりした覚えはない。部活中、ずっと見つめているというのに、だ。
　あ～、だけど、いつからかなんて関係ない。
　1週間あって、近くにもいたのに、お礼さえ言わない女。
　もしかして、そんな印象だろうか。
　あれ、保健室まで運んでもらったときとか、家まで送ってもらったとき、私は挨拶したっけ？
　「ありがとうございます」と、言うのは簡単だけど、千尋自身がしっかりと言ったかどうかが気になった。
　千尋は、全く覚えていない。

　･･････まいった。

　どうしたらいいとか、最善はなんて全く分からないけれど、お礼はしなければならない。
　逃げた理由だとか、1週間こそこそしてた訳とか、お礼がこんなに遅くなった言い訳とか、あちこちに置きっぱなしにして、お礼はする。これしかない！
　後は、後になって考えることにしようと思う。
　そう決意して、この玄関で待っている。
　部活が終わるのを、剣道場の遠くから眺めていた。
　薄暗くなって、剣道部が終わり、部員が本校舎へ向かって行く中に、西田先輩はいた。
　荒垣君はダッシュしていた。……元気だ。
　それを嬉しげに追いかける女子も元気だ。そうして、荒垣君は、女子たちとかくれんぼをしながら帰るらしい。さすが、体力が違う。
　そんなことを横目に見ながら、生徒昇降口で息を整えている。

　まずは、お礼だ。まずも何も、お礼しかないのだが。