霞んだ景色の中で

ざっく

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西田浩一の視界

公園

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　それよりも、自分の失態を取り戻さねばと思い、公園に誘った。

　しっかりと目を見て話したい。
　相川は戸惑っているようだったが、
　「西田先輩のお話聞くのは大丈夫です。私の話をするかどうか検討中で」
　そんな、返答が返ってきた。
　「そうなのか？それは気になるな」
　検討中だという言い方に、思わず笑った。
　なんの話をしようとしているのか、随分悩んでいるような相川を誘導しながら公園へ入った。
　自転車を停めても、まだ悩んでいる様子の相川の手をつかんで、ベンチへ連れていって肩を押さえて座らせた。
　少し力をこめるだけで、その通りに素直に動くから面白い。
　ベンチの真ん中に相川を座らせて、その真ん前にしゃがみこんだ。
　隣に座ると、いまいち表情が見えにくくて、話しにくい。
　こんな体制をとると思っていなかったようで、相川が驚いたような表情をした後に、急に嬉しそうになった。
　なんで嬉しそうなんだ？
　相川の思考回路はよく分からないなと思いながら、まず気になっていたことから謝ろうと思う。

　「改めて。月曜日、悪かったな。荒垣の待ち伏せかと思ったんだ。俺とは思わなかった」
　「こちらこそ、すみません。私も何も言わなかったから･･･この間は、お礼をしようと思ったんです」
　浩一の言葉に、目を見開いてから、納得したように頷きながら相川が答える。
　しかし、次は浩一が首を傾げる番だった。
　「お礼？何の？」
　「眼鏡が壊れた時、家まで送ってくれたじゃないですか」
　ぷくっとほっぺたが膨らんだ。これは、つついてもいいやつだろうか。
　「……いや、あの後全くそういうの無かっただろ。しょっちゅう部活に来てたのに」
　苦笑いしながら言えば、相川は、浩一に全く気がつかれていないと思っていたらしい。
　そんなばかな。
　あんな目立つ見た目であり得ないだろう。
　「声かけようとしたら、全速力で逃げられたなあ。なるほど、隠れてたのか」
　なるほどと思いながら、確認で口にしただけだったのだが、責められていると感じたのか、縮こまってしまった。
　「なんでこそこそする必要があったんだ？すぐ来ればいいのに」
　当然の疑問を投げかければ、当たり前ともいえる答えが返ってきた。
　「だって、大きな絆創膏ついてたし、変なメガネだったし」
　「まあ、ケガをしたし、眼鏡だって割れたしな？」
　だからこそ、目立っていたのだが。そこには思い至らないわけか。
　「絆創膏が取れて、眼鏡もきれいになって、少しでもかわいくなってから、ご挨拶に伺おうかと･･･」
　なんとも、かわいらしい答えが返ってきた。
　浩一に絆創膏姿を見られたくないから、取れるまでは、隠れていたということか。
　あの、ダッシュで逃げられていたのは、相川が言うには『隠れていた』ということなのだろう。
　何度か目が合ったとも思うのだが、それは気のせいで済まされているのか。
　『人違いです』と言って走り去った相川を思い出した。
　ってことは、本気であれは、あれで誤魔化せたと思っていたということか。
　「ああ、なるほど」
　昇降口で待ってくれていたとき、きれいにして･･･コンタクトまでつけてきたのは、浩一のためだったということか。
思わず、頬が緩んでしまった。
　だらけた顔になってしまったと、表情を正せば、相川は両手で顔を覆って、耳まで真っ赤になってしまっていた。
　その真っ赤な顔がしっかりと見たくて、意識せずに手を伸ばした。
　相川の両手を握りこんで、顔の前から手を退かせると、思った以上に真っ赤な、涙目の相川の顔が現れた。
　ぽかんと、こちらを見る相川の目を見て、気がついた。

　―――なんてことしてやがる、俺。

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