紅月の神話 EP4 黒い悪魔

第三章 抗う者達

第十一話 知らない方が幸せってある 下

　食堂にリッカ達を残しお金が使えない事をトトリ達にも伝え、話しを聞いたトトリが尋ねる。
「それでどうするの？　言っとくけど、金が無いからって踏み倒して逃げるとか誰かを脅して金を巻き上げるとかそんなのダメだよ」
「・・・お前は俺をなんだと思ってるんだ」
「やった事ないとでも？」
「・・・まぁ、ちゃんと稼ぐ方法考えたから・・・」
　シャーリー以外まさかそんな犯罪を犯していない冗談だろうと苦笑していたが顔を逸らし否定しなかったから驚くが普段の行動からやってもおかしくないなと納得した。
「そう。っで、魔人かもしれない伯爵の金を盗むの？　それとも密輸でもするの？　薬物ばらまくのは絶対ダメだからね」
「・・・ホントお前俺をなんだと思ってるの？」
「やった事ないとでも？」
「・・・ちゃんと真っ当な方法だ」
　こいつ薬物ばらまいたのかと全員が驚愕する。ちなみに薬物はばらまこうとしたがいち早く気付いたトトリの告げ口によりリッカに知られ未遂で終わった。
「本当に真っ当なの？」
「本当だよ！　疑り深いな！　商売だよ商売！　物を売るの！　伯爵の所に行くって事はそこは当然町！　まぁどっかの伯爵みたいに田舎町って可能性もあるが・・・」

　最近忙しく王都と自領を行ったり来たりする伯爵が顔を逸らしてくしゃみをした。
　彼は今電車に乗り経費削減のため一般車両に乗っていた。そして運悪く彼のしたくしゃみが通路の向かい側に座る幼馴染みまで唾が飛んでった。
　幼馴染みはニッコリ笑うと持っていた太刀で容赦なく突いた。
「痛ぇ！　おまっ、抜いてないからって突く事無いだろ！」
「それは隣にいる人にも言える？」
　伯爵は目で訴える。
　言える訳ないだろバカ！　そんな事したら殺される！
　伯爵の隣には伯爵家の忠臣、伯爵家が残るなら当主すら殺すと内外に明言する人物が座っている。
　っていうか席替われよ！　恐えんだよ！
　伯爵の訴えを幼馴染みは笑って返す。
　そんなに騒ぐと起きちゃうよ。
　伯爵の胃の痛い旅はまだ終わらない。

　どっかの伯爵っていうのが最近会った伯爵だろうなと思ったトトリはそれは置いといて尋ねる。
「商売って何するの？　ガッ君が持ってる売れそうな物って武器でしょ。国外への武器の販売は拙いんだけど」
「分かってる。だからこれを売ろうと思う」
　そういってカードを抜きカードに封じていたダイヤをジャラジャラッと出した。
　全員が驚く中トトリだけ顔を引きつらせて尋ねる。
「これいくつあるの？」
「あん？　えっと・・・一〇〇？」
　トトリは落ち着けっと一回目を瞑って息を吐きガレックを見て言う。
「・・・紅い翼では万が一に備え社員がどんな依頼を受けたか管理しているわ。その中でもＳランクは指名依頼以外は所在地近郊と限定している。それはそうでしょう。Ｓランクがあっちこっち行ったら迷惑だもの。さて、最初に言った通り社員がどんな依頼を受けたか会社は把握しているけど、私は社員じゃないから当然誰がどんな依頼を受けたかなんて知らないわ。だけど、問題ばかり起こす誰かさん限定で私にまで依頼の報告が来るの。さて誰かさん。君が鉱山関係の依頼を受けた事は過去一度もないはずだけど、なんでそんなにダイヤを持ってるの！？」
「おいおい何を疑ってるんだ？　どっかから盗んだとでも思ってんのか？」
「正直に言いなさい何処から盗ってきたの？」
「盗ってねぇよ」
「じゃあ一体どうしたの」
「かったりぃ。ダイヤは炭素で出来ている。それで分かるだろう」
「炭素？　・・・えっ？　もしかして・・・作った？」
「金よりは簡単だったな」
「作ったんならいっか。違法じゃないから」
「そうだろう」
　まぁ、材料は違法っつうか非道っつうか・・・あんま持ちたくないけどな。
「取り合えずこれを売るから」
　ダイヤを見てルドルフがいう。
「これ程あるんだ一つ貰ってもいいか？」
「野郎が欲しがるのかよ。意外に成金趣味だな」
「私のではない。アリーシャ様にだ」
「私にですか？　別にいいですが・・・」
「そうもいきません。今はいいですが帝国に着いた時を考えると何か身に付けていた方が・・・」
　何処から見ても村人といった感じのアリーシャを見てガレックが言う。
「まぁ、今の状態で行ったら舐められるな」
「そういう事です。少しでも舐められないよう」
「無理じゃない？　国滅んじゃったし」
「・・・もう少し優しく言えないか？」
「事実だろ」
「くっ・・・とにかく舐められないよう譲ってはくれないか？」
　オッサンに渡すなら別に良かったがアリーシャに渡すのはな。いずれ俺の女にする予定としては呪われるのは・・・それはそれで面白いな。幸薄女なんて抱いた事ないし、お姫様が没落していくのは見ていて面白いかも・・・没落加減をコントロールして俺が得するように俺に依存するようにして奴隷姫にしよう！　って事は、こいつやっぱり邪魔だな。魔神戦の盾にでもして殺すか。そうと決まれば信頼を得なければな・・・
「悪いがダイヤは売り物。今後の活動資金源として使うから譲る事は出来ない。しかしアリーシャが舐められるのは護衛をする俺達も舐められるって事だからそれは看過出来ない。ドレスや貴金属で取り繕っても国が滅んだんだ。舐められるだけだ」
「ならどうすればいいんだ？」
「ここには錬金術師が二人もいるんだ。しかも俺は魔法戦士、剣以外にも銃や槍などあらゆる武器を使いこなす魔法戦士だ。舐められないように俺が武術や魔術を鍛え、俺とトトリで武具を作る」
「武術はダメだ。もし何かあったら・・・」
　渡りに船だ。武術を鍛えたら気が強くなる。気が強い女はやりにくいからな。信頼を得るため言ったんだが向こうが要らないって言うならいいだろう。
「そうか。まぁ、怪我する可能性があるからな。一応、護身術は教えよう。武術が不要となると銃の撃ち方と魔術を教えて後方支援専門にするか。エルフだから射撃と支援は得意だろうし」
「そう、ですな」
「あん？　どうした？」
「いや、アリーシャ様の兄、クィントン様を思い出してな」
「それが？」
　クィントンを思い出したと言いにくそうにするルドルフの代わりにアリーシャが答えた。
「お兄様は射的が下手でよく的を外してたんです。魔術も力加減が苦手で簡単な魔術しかできませんでした。ただ剣の腕は一流でダルマスカ一の剣士と呼ばれていました」
「エルフだよね？　何で剣？」
「銃や弓より剣が格好いいからと」
「それで鍛錬して国一番か」
　エルフだからスピード系の剣術か。
「まぁいい。お前の兄貴は例外だろう。弓の鍛錬は時間が掛かるから銃を教えよう。魔術は風系で・・・俺より風香が教えた方がいいか、あいつ精霊だし。回復はトトリが、支援はリッカ・・・」
　あれ？　俺が教える事ってあるか？　銃なんざ引き金を引いて撃てばいいだけだし、後は本人の努力次第・・・教える事無いな。まっいいや。もともと教える気なんてないし。トトリ達に押しつけて俺が指示してるようにしよう。
「戦士ではないが戦場で生き抜く術を教えてやる。戦場を知らん奴はもちろん戦場を知る者にも舐められんようにしてやる」
　こうしてアリーシャ強化計画が始まった。
　ガレックは殆ど何もしない気でいたが彼は気付いていなかった。自分が言った言葉の意味を・・・
　戦場で生き抜く術、つまり戦術。戦術とは武器はもちろん地形、天気、気温、戦場のあらゆる物を利用して戦う術、一番大変な事を自分でやると言ったので言葉の意味を知るトトリは意外に思いルドルフは少し見直した。
　彼が言葉の意味に気付き本格的にアリーシャを鍛えるはめになるのは、もう少し先の事である。