最強守護士【ガーディアン】の英雄伝説

第二章 王国騎士団入団試験と３人の女子

2-14 試験2日目 その9 幻獣ラミア

夜が明けた。
昨日に引き続き晴天だ。女子たちは何事も無かったかのようにテントの中から出てきた。外の椅子に座っていた僕に、おはようと言った。

「何事も無くて良かったね。」
「良く眠れたわね。」
「あなたもよく眠れた？」
「覗いてないわよね？」
「覗いてません！！」

因みに、深夜、試験官が魔物避けの薬を越えて、弱い魔物を中に入れていた。僕はその魔物はパトリシアに追い出してもらったのだが、同じ事をされて、大騒ぎしているグループもあった。あなたたちがゆっくり眠れたのは僕のおかげだよ！

「今日の計画は？」
「森の北に集合場所があるので、そこに向かう。」

最終目的地の集合場所は、決められた時間のみ、成功とみなされるため、前日とか、今日早く着きすぎるとか、遅れて到着もダメとのこと。

着替えや朝食を済ませ、片付けを僕が済ませて出発した。もちろん荷物持ちは僕だ。

目的地の場所に向かってしばらく歩いていくと、大きな洞窟の前に着いた。そこには、【危険！絶対入るな！】の看板が建ててあった。

「こんなところに危険な場所が有るなんて知らなかったわ。」
「聞いたことあります。ここに入ると、生きて出れないんですって。」
「本当だ、渡された地図にも入るなって書いてあります。」
「さっさと行くわよ！」

女子たちは先に進む話をしている。すると、陰からパトリシアが話しかけてきた。

「エリック様、気づいておりますか？」
「ああ、気づいている。ここには幻獣がいる！」

間違いない、幻獣の独特の気配がする。

「この幻獣の力、どう思う？」
「幻獣には申し訳ありませんが、今のエリック様であれば、何が来てもノーダメージでしょう。」
「ならば、彼女たちの練習にちょうど良いか。」
「いやいや、普通の人間では歯が立ちませんぞ！」
「まあ任せてよ。後フォローもしてね。」

パトリシアはしぶしぶ従った。

女子たちはそそくさと通り過ぎて行く動きをしていた。

「ここって、面白そうだね、時間があるし入ってみようか？」
「何言ってるの？あんたこの看板が見えないですの？」
「知ってるよ。でも、もし魔獣がいるとしたら、倒したら親たちに認められるのでは？」

去ろうとしていた彼女らの動きが止まった。

「僕がフォローするから、行ってみようよ。時間もあるし。」
「あなた信用できますの？攻撃できないんじゃないの？」
「大丈夫。ちゃんと守ってやるから。」
「フォローもしていただけますか？」
「僕を信じて！」
「そうね、倒したら、お父様も認めてくれるかも。」

そう言って納得した。意外とアッサリだ。よっぽどイヤなんだろうな。

僕は先頭になって洞窟の中に入っていった。暗闇だったが、クリスティーナの照明魔法で道は見えている。
クリスティーナはより妖艶な姿にみえ、こりゃいかんと自分に言い聞かせる。

先に進むと光が見えた。外に繋がっているらしい。

なにも無く洞窟を抜けた。林の中だ。

「なんだ、何も無いじゃない。」

林の中に道があった。そこを抜けると大きな草原があり、真ん中に人間の大人サイズの魔獣がいた。

「何あれ？魔獣みたいだけど、見たことありませんわ。」
「あれは、ラミアだ。そして魔獣ではない、幻獣だ。」
「へー幻獣ね。って、え～～～！」

クリスティーナとカレンは、へなへなと地面に座り込んだ。よほどの恐怖と驚きなのだろう。
しばらく向き合ったままだったので、ラミアは僕らに話しかけてきた。

「お前たち、なぜここに来た？入り口の看板が見えませんでしたの？」
「ああ、分かっていたさ。だから来た。」
「分かっていて来るなんて、どういうことかしら？」
「もちろん、君と主従契約するためにね。」
「ほう、若い人間が、冗談にしては過ぎますわね。」
「僕は本気だ。因みに戦うのは彼女らだが。」

彼女らはとても驚いた。

「あ、あんた何いっているの？バカじゃないですの？何で私たちが！！」
「魔獣でも大変なのに、幻獣と戦うなんて聞いたことありません！」
「神様、どうぞお助けを。。。」

騒ぎだした。

「大丈夫だよ、僕がついている。」
「大丈夫な訳あるかー！」

それを見て待っていたラミアは言った。

「そろそろいい？」
「いつでもどうぞ。」
「では行きますわよ！」

ラミアが襲ってきた。