最強守護士【ガーディアン】の英雄伝説

第四章 代表戦選抜試合

4-7 決勝戦 その1 おもわぬ参戦

試合終了後、シャーロットとクリスティーナは、カレンのもとに来た。

「どう？カレン調子よくなった？」
「残念ながらリンダはお帰りになったわ。私たちに負けてね。」
「うう・・・ありがとう。」
「とにかく、いったん医務室に行こう。」

僕たち【キューティーナイト】は、カレンを連れて医務室に向かった。
医務室では、治療士が待機しており、シャーロットの傷を回復してもらった。

カレンは医務室のベッドに寝かせることにする。

「今の状態では、試合は無理だな。」
「そうですわね。決勝戦は私とクリスティーナの2人で戦うわ。」
「そうですね。先ほどの試合と一緒で、何とかなります。」

僕は何も言えない。先ほどの試合で闘技場に上ったため、シャーロットとクリスティーナの戦闘が出来る2人を出場させると、次の試合は僕は規定上出ることが出来ない。

「そろそろ、決勝戦が始まるわね。」
「そうですね。行きましょう。」

僕たちは、カレンを医務室に残し、治療士に任せて闘技場に向かった。ちょうど前の試合が終わり、会場が湧いていた。クリスティーナは更衣室に置いていた代わりのローブに着替え、すでに一緒にいる。

「では、今年の決勝戦を始めます。」

アナウンスがあった。会場は一段と湧いた。

「ここまで勝ち上がった、2つのチームは、どちらも素晴らしい戦いをしてきました。これから決勝を行い、勝ったチームが、国別代表戦となります。どちらが勝つかは今からの試合で決まりますが、皆さん、応援をお願いいたします！」
「ついにここまで来ましたわね。」
「カレンがいないのは残念だけど、気が付いたカレンに優勝のお土産を持っていきましょう。」

そう言って、2人は闘技場に向かった。クリスティーナはすでに目薬を点ししている。

僕は二人を見送った。

「君たち、2人で対戦するのか？」
「そうですわ。2人で十分ですわ。」
「そうか。君たちがそう言うのであれば、問題ないが。」

相手選手と向き合った。

「では、決勝を行います。東がチーム名：スピードスター、西がチーム名：キューティーナイトです」

会場が大きくわいた。

すると、後ろから声が聞こえた。

「待ってください、私が最後の1人です！」

僕は振り向いた。何とそこに、カレンが立っていた。

「私が3人目です。私も戦います。」
「無理だカレン、休んでいるんだ！」
「エリックさん、それはダメです。私はこのチームのメンバーなのです。」
「しかし・・・」
「大丈夫です。ここで引いたら、たとえ勝ったとしても、自分は負けです。それはダメなのです。」

僕は初めて見たカレンの気迫に押されている。

「カレン殿、これでたすき掛けをしてください！」

突然、隣に見知らぬ男が立っていた。

「あなたはだれ？」
「私は、ハチベエです。」
「えぇ？ハチベエなの？」
「そうです。私は人間に化けることが出来るのです。」

知らなかった。そういうことは先に言っておいてくれ。

「ヤポンでは、古来よりたすき掛けで肩を紐で締めることにより、気合が入ると言われています。」
「そ、そうなんですか？」
「気休めかもしれませんが、やらないよりましかと。」
「ありがとう、ハチベエ。お願いします。」

ハチベエは、カレンの後ろに回り、持ってきた紐でたすき掛けをした。

「ハチベエ、お前意外と気が利くじゃないか？」
「まあ、私の主人が困っていましたので。」

ちょっと待て、主従契約しているのは僕だっての。

「出来ました。私にできることはこれくらいですが・・・頑張って下さい」
「なんだか元気が出てきました。ありがとうハチベエ。頑張ります。」

カレンは胸の前に両手を出し、握りこぶしのポーズを決める。

「早く来なさい。失格にしますよ。」
「カレン、行きます！」

カレンは台に上り、シャーロットとカレンがいる場所に向かった。

「カレン、この決勝が最後だから、泣き言は無しですわよ。」
「攻撃は任せて。治療だけに専念して。」
「うん、わかった！」

「では、試合を開始します。」

開始のベルが鳴った。