最強守護士【ガーディアン】の英雄伝説

第四章 代表戦選抜試合

4-8 決勝戦 その2 大ピンチ

試合が始まった。シャーロットとクリスティーナが前衛、カレンが後ろにいる。

相手は3年生。実は去年の優勝チームだ。女性が三人。その内一人がシャーロットに、更に一人がクリスティーナに向かってきた。向かってきた2人はそっくりだ。たぶん双子なのだろう。

「一人で来るなんて、私を甘く見ていますわね！」
「到着前に魔法で吹き飛ばしますわ。」

そう言って、シャーロットはメガネをかけ、クリスティーナは魔法を構築しようとした。すると、二人の前に突然白い煙のようなものが現れた。

「きゃ！なんですのこれは？」
「前が見えません！！」

残っていた一人は魔法士だ。彼は二人に霧の魔法を使ったようだ。簡単な魔法なので、魔法構築に時間は不要であり、一瞬ではあるが目くらましに使える。

この一瞬の、霧が発生している間に、相手選手は彼女たちに近づいていたのがわかった。

霧が晴れて、二人の姿が見えた。

「あ、メガネがありませんわ！」
「私の目薬が無いです！！」

なんと、二人から大切なアイテムが消えた。相手を見ると、その手にはメガネと目薬がある。

「やはり、このアイテムが重要だったんですね。」
「全ての試合を見て、そうじゃないかと思ったのです。これが無いと、きっと戦えないのでは？」

やられた！シャーロットとクリスティーナに向かってきた女性二人はシーフだったのだ。騎士団で学ぶのは別に剣士ではなくてもよい。シーフだっていてもおかしくない。

「これでは、剣が当たりませんわ！」
「魔法が一定時間しか使えなくなってしまいました！」

そう二人が動揺していると、相手の二人のシーフは、彼女らの隙をついて懐に入り、闘技場の外に向かって投げた。投げ技も出来るのか！

「キャー何するの？」
「投げなんて、されたことないです！！」

シャーロットとクリスティーナは場外に落ちた。リタイアだ。会場は大きく沸いた。

「なんてことだ・・・」

僕はショックを受けた。どうして相手がシーフだと気が付かなかったのだろう。
そういえば、相手の試合、一度も見ていなかった。どんな選手かも前もって確認していなかった。調べていれば対策もあったのだろうに、完全に僕の作戦ミスだ。そして、相手はさすが3年生で去年の優勝者。僕らの弱点など調査済みなのだ。

「もう、終わりだ。」

闘技場にはカレンしかいない。当然カレンは攻撃なんて出来ない。

「もうしわけないが、負けの報告をしよう。」

僕は闘技場を見た。カレンはうずくまっている。

「カレン、もういいよ。僕たちは負けだ。」

そう声をかけたが、カレンは動かない。

「カレン、どうしたの？」

カレンは何かつぶやいている。

「おーい、カレン、大丈夫か？」

よくよく見ると、彼女は巻物を手に持って見ている。

「ハチベエ、カレンに巻物を渡した？」
「いえ、私はたすき掛け用の紐しか渡していませんよ。。。あ、篭の中に、巻物が一つ入っていません。もしかしたら、紐に引っかかっていたのかも」
「因みに、入っていなかった巻物は何？」
「え～と、移身の術ですね。」
「移身の術？！」

僕とハチベエは顔を見合わせた。そして、一緒にカレンを見た。
カレンの髪の色が黒からだんだんと紅に変わってきた。

「もしや、ついに現われましたか？」
「どうしてこの土壇場に？」
「分かりません・・・」

完全に髪の色が紅に代わり、カレンは立ち上がった。

「おい、あなたたち、私の仲間に楽しいことしてくれたじゃないの！」

出た！ミーアの時に出たあの人だ。その立ち姿は、途轍もないすごみがある。

会場は、そこに魔王でも現れたかのような圧倒的な雰囲気に、しーんと静まり返った。