ライアークエスト

第六章 ウソつき勇者と王宮の姫

6-8 勇者の覚悟と救出作戦

　ケントが勇者である発言で、周りの人たちは驚いている。

「先ほど、ケント殿のギルドカードを見せていただいた。その時、確かに【職業勇者』と記載されていた。ギルドカードは正確にその職業を記載する。つまり、ケント殿が勇者であることは間違いない。そして・・・・」

「そして？」

「今、ケント殿はその【勇者の剣】を軽々と片手で持っておられる。実はこの剣は昔からの言い伝えで、勇者以外が持つと、とてつもない重量になり、戦闘としては全く扱えないものなのじゃ」

「ケントは簡単に持っているぜ？」

「それこそ、ケント殿が勇者であるもう一つの証拠じゃ」

　全員が納得したようだ。

「そして、ケント殿にこの呪われた【勇者の剣】を持たせた理由はもう一つ」

「本物の勇者が、勇者の剣を触れば、呪いが解けるかも知れないってとか？」

「ミラン殿その通りじゃ。しかし、今だ呪いは解けておらん。呪いを解くには別の方法が必要のようじゃ。だが、我々はその方法は知らない・・・・」

　ジルの顔が少しがっかりしたように見えた。

「リチャード王、この剣、今回の作戦に持って行ってもよろしいでしょうか？」

「そうですな、ここに有っても誰も使えない・・・・本当の勇者である、ケント殿が使うべきものだと考えます。どうぞお持ちください」

「ケント、もしかして、人は切れないが、魔人は切れるかもって考えか？」

「いや、魔人も切れないだろう。ただ、なんとなく持っていたほうがよさそうだと思ったんだ」

「ケントのカンは当たるからな。お前に任せるぜ。それはそうと、魔人にダメージを与える武器はどうする？」

「それなのですが、王宮騎士団には、最も安価な聖材料である、白銀のメッキを施した件やナイフがございます。それを使用しましょう」

「お、いいね。俺はそれを借りるとしよう。アンナはどうする？このおてんば娘は武闘家だから、武器は持てないぜ？」

「あらミランさん、冗談がお好きなようで・・・・」

　そう言って、ミランの足を踏んだ。ミランはうっすらと涙を浮かべた。

「アンナ殿はやはり武闘家でしたか・・・・その美しさに見とれておりました。大変失礼いたしました」

「いいえ、私は気にしていませんわ。それよりも、私の武器は基本拳と蹴りですので、どうすればよいか教えてください。」

「アンナ殿、その身に着けているグローブを見せていただけますか？」

　アンナはグローブを外してリカルドに渡した。

「このグローブ、確かに拳の部分に金属のナックルが取り付いていますね。このグローブ、6時間ほどお借りできますか？中のナックル部分に白銀のメッキを騎士団で施します」

「本当ですか？それならば、このブーツもお願いします」

　アンナは履いてるブーツを脱いだ。スラっとした、白く美しい足が見えた。ミラン以外の全員が息をのんだ。

　その足に見とれていたリカルドは、気を取り戻し口を開いた。

「このブーツの先端とかかと部に金属がはいいているのですね。分かりました。こちらもメッキいたしましょう。」

「よろしくお願いいたします。その間は裸足だけど・・・・まあいいわ」

　全員が、ずっとそのままでも良いと思った。

「え～では、準備等含め、明日の朝9時発でレイアこと、マリア姫を救出に向かいましょう。参加者は・・・・」

「俺とケントとアンナはもちろん参加だ」

「わし、ジルも参加しよう」

「私、リカルドと、優秀な騎士団を3人連れて行きます」

「皆、すまない。私の娘を救出してほしい。」

　リチャード王は全員に頭を下げた。我々全員片膝をついて礼を返す。

　作戦名は【ライジング・プリンセス】と決定した。【クエクエ3】のクエスト名と同じだ。

　僕たちは、作戦実行前の休息をとることにした。ミランと騎士団で保管されていたバーボンを飲みながらいろいろと思い返していた。
　今回のクエスト、いろいろなバージョンのクエクエのイベントが重なっているため、僕もどういう展開になるのか予想がつかない。気を引き締めないと。

　ちなみに、【勇者の剣】を鞘から抜いて、振り下ろしてみた。バーボンの瓶が真っ二つに割れて床に転がった。本当に物は切れるようだ。
　ただ、中に入っていたバーボンがこぼれてしまったため、僕とミランは「あ～」と言いながらこぼれたバーボンをふき取った。そのため、お酒が無くなったということで早めの睡眠に入った。


---第六章 完---