婚約が白紙になりました。あとは自由に生きていきます～攻略対象たちの様子が何やらおかしいですが、悪役令嬢には無関係です～

40

　楽しい時間はあっという間に過ぎていくもの。
　もっと遊んでいたいけど、そろそろ帰らなければ。
　今日のメインイベントはこれからなのだから。


「ねぇベル。この後なんだけど、帰ったら私の家族を紹介してもいいかしら？」

「もちろんです！えへへ、すごく楽しみです！」


　嬉しそうに笑うアナベル。
　その姿に私も嬉しくなってくる。
　それからアナベルと他愛ない会話をしながら、歩いて家へと向かった。


「さぁ着いたわ。ここが私の家よ」

「「おかえりなさいませ」」


　扉を開けると、ディランとマーサが出迎えてくれた。


「二人ともただいま。ベル、紹介するわね。ディランとマーサよ」

「アナベル様、ようこそいらっしゃいました。私は執事のディランと申します」

「うふふ、お嬢様のお友だちとお会いできて嬉しいですわ。侍女のマーサと申します」

「は、初めまして！アナベル・ホワイトと申します。今日はよろしくお願いします」

「二人はね、私の親同然の存在なの」


　私を優しく、時に厳しく導いてくれたディランとマーサ。
　今があるのは間違いなく二人のおかげ。
　そんな大切な二人と、大好きな友人が仲良くなってくれたらすごく嬉しい……



　……いや、嬉しいんだけどね？


「そ、そんなことが……！それは間違いなく可愛いですね！」

「そうなのよ！あの時のお嬢様はそれはもう可愛らしくて……」

「その時の写真があるので、あとでご覧になりますか？」

「わっ、見たいです！」


　ものの数分で仲良くなっていましたよ。
　嬉しい。嬉しいけど……


「お嬢様はとても可愛らしくて」

「大変努力家で」

「それにすごく優しいです！」

「「よく分かっていらっしゃる」」

「ちょ……そ、そこまで！もう勘弁してちょうだい！ほら早く中に入りましょうよ！」


　なぜか三人して私を褒め出すんだもん。
　仲良くなってくれて嬉しいし、褒められるのだってそりゃあ嬉しい。
　でもね？恥ずかしくて居た堪れないのよ。
　そういうことは、せめて私がいないところでやってください！

　それよりも夕食までまだ少し時間がある。
　ひとまずアナベルを部屋に案内しないと。


「この部屋を使ってね」

「わぁ！すごく素敵なお部屋です」

「気に入ってもらえてよかったわ。荷物はテーブルの脇に置いてあるから、あとはよろしくねマーサ」

「かしこまりました」

「じゃあまた夕食でね」

「はい！」


　マーサにアナベルをお願いし、私はディランを連れ自分の部屋へと向かった。


「そういえば二人はいつ頃帰ってくるのかしら？」


　二人と言うのはもちろんジークとアンナのこと。
　彼らも大切な私の家族。きちんと紹介したい。


「お二人とも夕食には間に合わないと仰っていました。おそらく食後のお茶の時間には帰ってくるでしょう」


　二人とも忙しそう。
　でもその時間なら紹介できそうでよかった。
　それよりも……


「少し緊張するわね」

「アナベル様に別の姿をお見せに？」

「ええ」


　今日、私はアナベルに自身の秘密を明かすつもりだ。
　待ち合わせ場所で見せた転移魔法はそのはじまりである。

　この世界で初めてできた友達。
　隠していたことをさらけ出すのはどうしても不安になる。
　失いたくない。でもこんな私を受け入れてほしいと願っている自分もいて。
　矛盾しているのは分かっている。
　けれどそう思ってしまうのだ。


「……」


　もしも嫌われちゃったら、私はどうすれば……


「大丈夫ですよ」

「えっ？」


　ディランの言葉に我に返ったが、一体何が大丈夫だというのか。


「アナベル様はどんなお嬢様でも受け入れてくださるはずです」

「……どうしてそう言いきれるの？」

「それは、お嬢様の人を見る目はたしかだからです」


　人を見る目……


「私たち四人がその証拠にはなりませんか？」

「！」


　その言葉にハッとした。
　こんな私を信頼してくれている人たちがいる。
　それならもっと自分を信じないといけないのでは？
　そうじゃないとみんなに、そしてアナベルに失礼だ。


「……ディランありがとう」

「いえ、私はただ事実を言ったまでです。それでは私は夕食の用意をして参りますので、一旦失礼します」

「ええ、よろしくね」


　一人になった私は、ソファにもたれ目を瞑った。

　緊張なんてらしくなかったな。
　……うん、大丈夫。
　きっとベルは受け入れてくれる。信じよう。

　私の心はもう定まった。