異世界に飛ばされた俺は最強だけどクーデレの可愛い姫騎士に拾われて嫁にすることを決めたが、結婚どころか恋愛すら厳しそうな件

一章 異世界漂着

15話 財宝の手掛かり発見

　最悪の事態が発生した。
　到着した駐屯地はまさかの――――昨日立ち寄った野営地であった。

　「…………」

　しかもテントの中を覗いてしまった。
　惨劇が広がる光景を前に、レベッカは生気の引いた顔で、泣き叫ぶ事もなく呆然と立ち尽くしている。
　テント内に雑に放置された死体は昨日よりも腐敗が進んでおり、ハエや蛆が新たな住人となっていた。

　「…………」

　俺も言葉が出ない。行く前に、しっかり確認を取っておいた方がよかったかもしれない。後悔の念が押し寄せた。
　しかし、いつまでも落ち込んでいるようでは進展がない。

　「……レベッカ、不幸な事だってある。気にしてもいいけど、今はその時じゃない」

　さっきやられたように、今度はこっちから彼女の肩をトントンと叩いた。
　掛けた言葉にレベッカの顔には血の気が戻り、慌ててこちらを振り返った。

　「も、申し訳ございません。仲間がやられてつい……」
　「謝るな。こういっちゃ聞こえが悪いけど、仲間が死ぬのは戦場ではごく普通の事だ」
　「……はい、そうですね。あなたの言う通りです」

　レベッカの声には悲しみが含まれているが、決別も混ざっている。

　「ほら、行くぞ。手掛かりがあるかもな」
　「……はい！」

　死没者に複雑な感情を抱きながらも、凄惨な現場を離れて別のテントへ向かった。
　次に突入したテントは司令室のような場所で、大きな机と簡易的な本棚が置かれているだけだった。他のテントにあったような死体はない。この事に、レベッカは胸を撫で下ろしていた。

　「ここは安全そうですね……」
　「ああ、そうだな。何人かは逃げたのかもな」

　会話をしつつ、本棚をガサゴソと漁る。しまわれているのは仕事や作戦に関する文書だけで、肝心の鏡に関する手掛かりはなかった。

　「そっちはどうだ？」

　全ての本棚を調べ終えたので、机を調査しているレベッカに声を掛けた。

　「こちらも特には……」
　「そうか……」

　結果にがっかりだが、こういう不運な事もある。
　司令室から出て行くと、テント以外の場所も探し始めた。
　堀や乗り捨てられた馬車など、目につく箇所は全て探したつもりだがやはり見つからなかった。
　ここに手掛かりはないと諦めかけた時、レベッカがある場所を指さしていた。

　「あそこは、どうでしょうか？」

　伸びる指の先には、明らかに不衛生なトイレが。
　汚物だらけの便所になんて近寄りたくないと思ったが、

　「…………」

　無言の圧力を掛けられているため、渋々向かう事に決めた。
　便所は一応男性専用だったので、そこには俺１人で入った。

　「くっせー……」

　用を足す便所は粗末な丸太小屋の中にあり、便器が３つ並んでいるが仕切りのないとても原始的なものだ。時代的に下水道が不完全なのでトイレは水洗式ではなく、汲み取り式だ。臭いが半端なく充満している。
　レベッカもこれは流石に敗北するだろう。俺も心が折れつつある。
　ここには臭いだけで何もないように思えるが、念には念を入れて、便器の奥をライトで照らして確かめた。

　「これはハズレ」

　一番右の便器には汚物しかなかった。

　「これも違う」

　真ん中の便器も今調べたものと遜色ない。

　「どうせこれも……」

　糞を見つめる作業はもうこりごりだと、最後の便器を照明で照らす。

　「ん？」

　予想外だ。左端の便器は何故か未使用のままで、糞尿は溜まっていなかった。代わりに、お目当てのものかもしれない紙がひっそりと眠っていた。

　「これはまさか、な……」

　未使用とはいえ便器の中に手を突っ込むのは抵抗がある。そこらに転がっていたモップを逆さに持つと、底の紙を掬い上げた。
　取った紙に記載されている文字は解読不能だが、重要な手掛かりかもしれないと考え、便所を飛び出してレベッカの元へ急いで向かった。

　「おい、何か変なの出てきたぞ」

　異臭が染み付いた紙を手渡す。

　「これは、日記かなにかでしょうか」

　言われてみれば、薄汚れた紙の文字は手書きだ。よほど慌てていたのか、途中から筆記体が殴り書きになっている。
　レベッカがじっくりとその文書を読む。顔には何故か嬉しそうな笑みが浮かんでいた。

　「どうしたんだ？」

　惨劇を見たせいで、ついに頭が狂ってしまったのかもしれないと思いつつ、解読中の彼女に話し掛けた。

　「……表情に出ていましたか」

　手紙を畳んで地面へと置き、顔を上げる。

　「手掛かりが、今の文書にありました」
　「という事は……」
　「ええ、鏡を奪還できる可能性がでてきました」
　「それはどこにあるんだ？」
　「場所は示されていませんが、強奪品があるとされている場所がいくつか書かれていました」
　「何個ある？」
　「３つです。１つはこの近くにある野営地です。２つ目は少し離れた地点にある武器保管庫で、最後は奴らが根城としている財宝保管庫ですね」

　最後のやつだけ強者感が凄い。

　「最も可能性があるのは財宝保管庫ですが、念のため前者の２つにも行ってみましょう」
　「い、行くって今からかよ？」
　「そうですが何か？」

　寝不足も相まってか既に疲れているため、本音はここから動きたくない。
　俺の体力が少ないだけなのか、この騎士の体力が常人よりも多いのか、よく分からないな。