対ソ戦、準備せよ！

★vs張学良★

【薫さんとの別れ②】

「永野さん。申し訳ありませんが、私を中国に行かせてください」

「柏原くん、なんだね、それは？」



　薫さんとの散歩から戻った私は、中国に行って張学良に会って話したいと伝えた。

　唐突な私の言葉に、永野だけでなく阿南も驚いた顔を向けた。

　無謀だとも言われた。

　だが私は頑なに、行って張学良と会う意味を伝え続けた。

　阿南は途中折れてくれた。

　彼は陸軍の怖さを知っているから。

　陸軍の怖さ。

　陸軍では、参謀あるいは隷下部隊の指揮官は自らが所属する部隊の成功によってのみ評価される。

　この世界では回避することはできたが前史では盧溝橋事件では支那駐屯歩兵第1連隊の牟田口大佐は河部少将と共謀して、陸軍作戦本部から「不拡大」の指示を無視して中国軍を追い立て、これが中国との本格的な戦いのきっかけを作った。

　他にも陸軍の愚行は数々あるが、このことを考えれば張学良との戦いに於いても陸軍による不可抗力が戦争を拡大してしまうことは十分に考えられる。



　言う事を聞かない私に、遂に永野さんも折れかけて、助っ人に最高顧問の鈴木侍従長を呼んだが、鈴木は私の意見を聞くとそれを陛下に伝えに行くと言ってくれた。

　しばらく待つと、私は鈴木に呼ばれて大本営の入っている建物を出て、皇居へと向かた。



　皇居では陛下に謁見させてもらい、私の話と覚悟を聞いてもらい、それからまた別室に戻され瞬く待たされたあと鈴木侍従長から陛下から２通の手紙を渡された。

「これは……？」

「1通は陛下から張学良への信書だ。もう1通は蒋介石へ渡すように」

「と、言うことは」

「行ってこい。と、言うことだ」

　鈴木は事実だけを端的に伝えたあと、既に岡田首相にもこのことは伝えてあるので、総理官邸に出向いて会ってくるように言われた。



　宮内庁が用意してくれた車で岡田首相の居る官邸に行くと、別室でしばらく待たされたあと、しばらく経って岡田が現れた。

「やあ柏原くん、待たせて申し訳ない」

　優しくかけてもらった言葉とは裏腹に、ドアを開けて入って来た岡田の温厚な顔が、いつになく強張っていた。

　椅子に座った岡田は、何故そこまで中国に拘るのかと聞かれたので、私は日本の平和は日本一国では成し得ない事を端的に伝えた。

　その事には岡田も同意してくれたが、この戦いは新しい大本営のもとで綿密に作戦が組まれていて勝つ自信はあるのだろうと聞かれた。

　自信はあると答えたあと、失礼を承知のうえで彼に戦争に勝つ意味とは何なのかと逆に聞いた。

　岡田はしばらく黙ったあと言った。



「スポーツであれば勝つこと、いやお互いに死力を尽くして正々堂々と戦う事で友好な関係も築けるし、見る者に深い感動を与える。それは先に行われた東京五輪が示した通りで、感動は国境も超える。だが戦争となればそれは違う。勝った方にも負けた方にも、戦争で死んだ兵士たちの遺族だけでなく、政治にも深い傷を負う事になるだろう。出来るなら戦争だけは避けたいと言うのが私の本音だ。だがそのために君を失うことは、私は避けたい」

「ありがとうございます。しかし誰かがやらなければなりません」

「本来なら、俺を始め、政府の要職に着く者がせねばならないのだが」

「いえ、政府の人には確りと、そうならないための政治をしていただかなくてはなりません。だから私が行くのです」



「折角新しくできた大本営は、どうする？」

「新しい大本営には、本来あるはずだった陛下が着いてくれています。それに鈴木侍従長も永野局長も阿南副局長も素晴らしい。こう言った体勢を敷いてくれた以上、それを持続させなくてはなりません。ですから戦争と言う不可抗力が起こり得るものは避けなくてはなりません」



　前史で戦争の行方がどうなったのか知っている私にとって、それを具体的に説明することが出来ないのは残念だったが、岡田は分かってくれた。



「どうしても行くのか？」

「はい」

「張学良に会う前に殺されるぞ」

「それでも陛下から頂いた、信書は届くはずです」

　岡田はまたしばらく考えた後、服の内ポケットから2通の手紙を取り出した。

　1通は張学良宛て、もう1通は蒋介石宛ての手紙だった。