夜明けの一歩

夜明けの一歩

その場所は、重く湿った霧に包まれていました。 
そこには一人の旅人が立ち尽くしています。
足元は「優柔不断」という名のぬかるみで、動こうとするたびに「保証はあるのか？」という冷たい声が地中から響き、足を強く掴みます。



ふと鏡を見ると、そこには「見栄」という名の華美な仮面を被り、震えている自分が映っていました。
背後からは、二度と聞きたくない罵声や、二度と見たくない冷酷な顔が、幻影となって追いかけてきます。

「どうせ無理だ」「また失敗する」

周囲の視線は、数千の針となって皮膚を刺しました。
旅人は、その場に蹲（うずくま）り、耳を塞ぎました。




しかし、その時です。 
旅人の胸の奥底で、小さな、けれど消えない「火」が爆ぜました。

「私が、行きたいと言っているんだ」

旅人は、自分を縛り付けていた「意気地なし」の鎖を、自らの手で掴みました。
掌が血に滲んでも構いません。
もう片方の手では、「他人からの評価」という名の毒杯を、あえて一気に飲み干しました。




不安を、飲み込む。 
過去の屈辱を、血肉に変える。 
見栄の仮面を叩き割り、剥き出しの素顔を晒す。
旅人は、自分を嘲笑う幻影たちを、その拳で一つずつ握りつぶしていきました。




静寂が訪れます。
そこにあるのは、保証のない、ただ真っ黒な、けれど自由な荒野でした。
風が吹き抜け、前方に一本の道が伸びています。 
そこには花もなければ、道標もありません。
時折、暗闇の向こうから「石」が投げられます。
誰かの嘲笑が風に乗って聞こえてきます。
それでも、旅人の足取りに迷いはありませんでした。




「誰が決めた道でもない。私が、ここを歩くと決めたのだから」

一歩踏み出すごとに、泥濘（ぬかるみ）は硬い大地へと変わっていきます。 
今の自分が行う選択のすべてが、かつて泣いていた「過去の自分」への救いとなり、これから出会う「未来の自分」への贈り物になることを、旅人は知っていました。




顔を上げ、光のない地平線を見据えます。

「今の私は、過去の私と未来の私に胸を張りたい」
 
旅人は、初めて自分の意志で、深く、強く、息を吸い込み、自分自身に誓いました。