エデン〜タウン編〜

籠の外5

「コウジ！！」

「くっ・・・平気だ。いつもの頭痛だから心配するなシュガー」

しょぼんと両耳を下げて丸くなった頭を撫でてやるとたちまちいつものようにピンと耳が立った。
俺にはこんな風に可愛がれる妹がいるのだろうか・・・今なら大分大人になっているだろう。大学生くらいだろうか？何故かこんな所にいる俺だが、探してくれる人が一人でもいるといいな。

「コウジ・・・あいつ何処にも居ないけど・・・いいのか？」

なっ！？しまった！男の事をすっかり忘れていた！
辺りを見回しても通行人だらけで、何処にも男の姿が見当たらない。置いていかれてしまった・・・

「仕方ない、探しがてら歩くか・・・」

行き先も何も教えて貰ってないのに動き回るのは賢明ではない事は分かるが、男は仕切りに時間のことを気にしていたし、急いでいるなら探した方がいいだろう。

橋を渡り終わると石造りの大きな通りに出た。沢山の人が忙しなく歩いている。服装は着物の様な和装と、昔の絵画に描かれる様な沢山フリルをあしらったドレス姿に日傘をさす人もいる。

馴染みがあるようで、無い変な街だな・・・


取り敢えずこの大通りを歩いてみるか。
男は背がとても高かったし、人混みでも分かるかもしれない。

「うわぁー！ここはプレイヤーの巣か？見た事ない服着てるぞコウジ！」

慌てて右腕にしがみついてくるシュガーは相変わらず目を輝かせているが、握る手から震えが伝わってくる。
そうか、シュガーからしたら大勢の人間は恐怖でしかないかもしれない。
俺は迷子にならないよう、シュガーの手を握った。

「今度は迷子になるなよシュガー」

俺を見上げてニッコリ笑顔をみせる姿に、何故か懐かしさを感じた気がした。
今度は俺が守る番なんだ——。

少し歩くと隣に連なる建物から１軒ごとに看板が下げられている事に気がついた。木製や鉄製でそれぞれがオシャレだったりユニークだったりと工夫を凝らしてある。書かれた文字は漢字やかな文字、英語みたいな横文字や変な記号がついていたり、絵のような物の羅列等など無茶苦茶でさっぱり分からない。

「コウジ！あれ何だ！？キラキラしてるし、変な匂いがする！」

シュガーが指さす建物は木製のオシャレな造りで、通りに面した壁やドアが硝子製の為、中が見てとれた。沢山の棚に綺麗に積まれた包みを抜けて店の奥には硝子製のケースが置かれている。その前で女性が指を指して指示をするとケースを挟んで奥に立つ男がケースを開けて中の物を取り出して女性の隣にいる小さな女の子に渡していた。

何かの店見たいだな・・・

『イチゴのケーキがいい！』

そうそう、ケーキ屋のショーケースみたいで——。