おとぎ話の結末

運命のつがい

自己評価

「前から思ってたんだけど、日野はさ、自己評価が低いよな」

　ある日、田中くんが僕にそう言った。

「そりゃあ、少し痩せててモブ感があるからΩオメガには見えないけど、あの藤代さんに仲良くしてもらってるんだぜ、もっと自信持てよ」
「それは先輩が僕を後輩だと思ってるからだよ」
「先輩、ねえ。言っとくけど俺だってお前と同じ酒井ゼミだからな。でも呼ばせてもらえない。他の酒井ゼミ生も、だ。多分、藤代さんのゼミでも呼んでる人はいないと思うぜ。お前だけが許されてるんだ」
「そう、かな……」
「そうだよ。それにここ酒井ゼミは人気があるから倍率が高かった。選考されるだけの論文を書いたんだから俺たちアタマ悪くないんだぜ」
「田中くんと一緒で？」
「そう、俺と一緒で」 

　ドヤ顔でおどける田中くんに笑う。

「顔はΩとして見れば地味だけど、Ωオメガと考えなければ可愛らしい部類だぞ。それなのに僕なんかが、っていつも一歩引くんだよな。なんでそんなに自分に自信がないの？もっと先輩に甘えに行けば？」
「あのキラキラ集団の中に行けって？無理無理。はあ？って顔されてポイされちゃう」
「うっ、確かにあそこは俺も無理」
「先輩の周りにはαとΩのあんなに綺麗な人達がいるんだ、少し可愛がってもらってるからって、真に受けて調子に乗りたくない。近くに行って笑われたくないんだ」
「そっか。日野が甘えたら先輩も嬉しいと思うんだけどな」

　そんなことないよ、迷惑だよ。もしそうだったら、そうだったならば僕も凄く嬉しい。



　僕には兄さんと姉さんがいる。二人とも αアルファと Ωオメガの特徴がよく出てて、αの兄さんは成績優秀でスポーツ万能、Ωの姉さんはロングのウェーブがよく似合う艶やかな美人だ。
　小さい頃、僕は体が平均よりひとまわり小さく、家族みんなが僕の成長を心配していた。おかげで兄さんと姉さんは過保護になって、友達と遊ぶ時も僕を一緒に連れ回していた。小さい時、二人は天使のように可愛らしかったから友達が多かった。みんなは僕に優しくて、僕も彼らに懐いて小さな我が儘も言うくらいに甘えていた。
　小学校に上がったばかりのある日、部屋でみんなで遊んでいる最中に僕がうたた寝をした事があった。
　しばらくすると兄さんと姉さんは母さんに呼ばれて部屋を出て行き、残った友達たちは対戦ゲームで遊んでいた。彼らのおしゃべりを、僕はうつらうつらと聞いていた。

「……でさ、…で、……。…日野くん達いないのに何で俺たちがこいつの面倒見なきゃいけないんだよ」

（あれ？僕の事言ってる？）

　意識が眠りから浮上してきた。

「いつもいつも付いてきて邪魔ばっかしてさ。いい加減にどっか行けばいいのに」
「こいつも日野くん達みたいに綺麗なら喜んで世話するけどな。何で同じΩなのに弟はブサイクなんだよ。家族の中でこいつだけがハズレじゃん」
「足遅いしガリガリだし。 βベータでこいつより可愛い奴いっぱいいるし」
「ははは。本当。でもうっかり洩らすなよ。日野くん、怒ったら怖いからな」
「言わねーよ。こいつの面倒みれば日野くん機嫌がいいもん」

  バタン

「みんなー。母さんがケーキを作ってくれたんだ。分けて食べよう。晶馬はまだ寝てる？」
「あ、日野くんおかえりなさーい。晶馬くん可愛い顔で熟睡してますよ。うわー、美味しそう！日野くんのお母さんってケーキ作れるんだ。凄いねー！」
「晶馬くん起きて。お母さんがケーキ作ってくれたってよ。美味しそうだよ」

　子供心に衝撃だった。僕に優しく接してくれてたのは嘘だった。僕は兄さんと姉さんのおまけとして構ってもらっていたのだ。
　その時、自分が他人からどう見られているかを知った。家族はみんな僕に甘いから、僕は自分を普通だと思っていた。けれども本当は βにも劣る粗悪品だったのだ。それなのに図々しく居座って、当たり前みたいにわがままを言ってた。煙たがられてることも知らないで。
　それ以降、兄さん達の友達が遊びに来ている時は部屋で一人で遊ぶようになった。
 　αアルファと Ωオメガの集まる集団が少しだけ苦手になった。


　彼らと先輩は違う。優しさが本物だって分かってる。純粋に僕を可愛がってくれて、心配してくれてる。でも勘違いしてはいけない。後輩だから優しくしてもらってるんだ。僕は出来損ないのΩだから、立場を弁えなきゃ。

　自惚れちゃ駄目だ。
　これ以上好きになっちゃ、駄目だ。