17世紀ドイツで特殊部隊に勧誘されてます

【第3章 楽園の行方】大聖堂へ

儚い約束

　それでも、と思う。それでも──。


「オリンピア、おれと逃げよう。その腕じゃもう何もできないだろ。仲間なんてどうせお前の技術ウデしか必要としてないんだ。ドイツのどこか……外国でもいい。二人で逃げ……」


　細い身体を抱き締めた。拳を叩き込まれてもいいし、突き飛ばされてもいい。そう思って。しかし彼女は微かに呻き声を上げただけだった。弾丸が掠った右腕が痛むのだと気付いてロックは慌てて手を放す。だがオリンピアは好戦的に顔を上げた。


「わたくしは戦えますわ。このくらいの怪我じゃ銃を撃つのに支障はないわ。わたくしにはこの技術ウデがある。他の誰も持っていない技術です」


　彼女の頑なすぎる態度。その苛立ちがロックの思考を奪った。


「……な、何でお前が戦うんだ。イカれた銃なんて造ってどうなるってんだ」


　他に何も出来ないから？　他に居る場所もないからか？

　ロックは彼女の両腕をつかんだ。痛みと脅えに悲鳴を上げかけるその声を自らの唇で覆って、彼はオリンピアの身体を僧房の床に押し倒した。


「オリンピア、おれと逃げよう……な？」


　何度も何度も耳元で名前を囁く度に、彼女は激しく首を振る。こんなにもおれは拒絶されているのか？　ロックの絶望が広がった。


「手を放して！」


　声には殺意すら窺える。



「何故……？」


　何故受け入れてもらえない？　彼の想いは確かに歪んだ情熱だ。それでも、と思う。


「オリンピア、愛しているのに……」


　唯一確かな想いを口にする。全てを失った自分に寄り添ってくれるのは、もう彼女しか居ないのだから。


「何……、ロック？」


　一瞬硬直した唇を指先で触れて、赤く染まった耳たぶを舌先でなぞった。


「ロック……」

　耳から首へ唇が移動する度、オリンピアの頬が紅潮する。

「どうして……？」


　頬を張られたような気がしたが、その手には力がなかった。つかんだ手首には連戦の負傷か、打ちつけたように赤く染まった跡が見える。痛々しい。その痕に優しく唇を寄せる。


「うっ……」


　呻きには涙声が混じっていた。


「オリ……」


　組み敷いた女の顔を見て、ロックの動きは一瞬凍り付く。薄い茶色の双眸を潤ませながらも、彼女は真っ直ぐこちらを見据えていたのだ。


「おれを見るな……」


　例えようのない敗北感に打ちのめされて、ロックは片手で彼女の目元を覆った。それでも愛しさが込み上げる。ロックは彼女を抱き締めた。


「ロック……」


　彼女の腕がおずおずと自分の背に回される。

　歪み切った自分。しかしこの瞬間、想いが通じた気がした。


「……二人で逃げよう。どこか遠く……銃も何もない所……。おれは裏切らない。だからお前も……。な、オリンピア」


　まぶたが重く、言い得ない満足感が全身を駆け巡る。腕の中で彼女が頷いたような気がして、ロックはそのまま目を閉じた。


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