王宮を追放された俺のテレパシーが世界を変える？いや、そんなことより酒でも飲んでダラダラしたいんですけど。

タヌオー

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022　パーティー

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「カンパ～イ！」

何度目の乾杯だろう。
俺たちは連れ立って、街の酒場に来ていた。
新たに一緒に暮らすことになったシシリー、バーグルーラ、シェリルの歓迎会だ。

「いやぁ～、それにしてもシェリルの顔を見た時は、俺ぁ生きた心地がしなかったよぉ」
「…ごめんなさいね、驚かせてしまって」
「いいんですよ！大体ビビりすぎなんですよ！ティモシーさんは！」
「そんなこと言ったって、殺されちゃうんじゃないかと思ったんだよぉ、俺は」
「そんなわけないでしょ！シェリルは優しい子だよ、アタシにはわかるんだから！」
「あら、ありがとう。そんなふうに言ってもらったのは初めてだわ」
「そうなの？そんなの心の声を聞けばわかるよ！だってシェリルって本当はね」

と言いかけたシシリーの口をシェリルがバッと塞いだ。
心の声を勝手にバラそうとしちゃいかんよそりゃ。誰にだって知られたくないことはある。

バーグルーラは酒場のテーブルの上に乗り、小さな前脚で器用にジョッキを掴み、大きく開けた口に一気に酒を流し込んだ。

＜やはり1000年ぶりの酒は美味いな！＞

体長10cmの黒い竜、たぶん周囲からは珍しい爬虫類くらいに見えてると思うけど、それでもそんな生物が人間のように酒を飲む。
なかなかあり得ない光景ではあるが、酔っ払いだらけのこの店じゃ、そんなことは誰も気に留めていないようだ。

そして俺たちのいるテーブルの向こう、店の中央のステージでは、マリア、エレン、バーバラの3姉妹の音楽団が愉快なメロディを奏で、歌い、踊っている。

俺たちが手を振ると、3人揃って色っぽいウインクを返してくれた。

ここはマリアたち3姉妹と初めて会った店だ。

店長がこちらのテーブルにやってきて俺に話しかける。

「改めて、この間はありがとうございました」
「ん？この間？」
「や、ほら、当店で、あそこの音楽団が絡まれていた時に助けて頂いて」
「ああ！そういえば！いやいや、お気になさらず！」

「それにしても」と、店長はマリアたち3姉妹のほうに視線を送る。

「あの娘たちもすっかりこの街の人気者になってしまいまして」
「へえ！いいことじゃないですか！」とレミー。
「ええ、それはそうなんですが、なかなか当店に来てもらえる回数も少なくなってしまいましてね」
「あぁ、なるほどね～」と俺。
「ええ、やっぱりあの娘たちがいるといないでは正直、売上も違いますからね」
「ホントにすっごく楽しい音楽よね！アタシも大好き！」
「確かに、なんだかお酒が進む音楽ね」

店長はマリアたち3姉妹を見ながら言った。

「ええ、ですのであの娘たちがいないと音楽がなくなって、少し寂しくなってしまうんですよね」

その言葉に俺は思い出す。
ラノアール王国に俺がいた時、毎日のようにメンテナンスしていた水晶。
あれを加工できれば。

「ねえ、レミー」
「はい？」
「音声の通信用の水晶ってあるじゃん」
「ああ、ありますね」
「あれ加工してさ、音楽を記録させる魔導具って、作れないかな？」

ん、ほうほう、なるほどなるほど…と、レミーは顎に手をやり斜め上を向いて考え込む。

「…うん、理論的にはできると思いますよ！」
「お、ホント！？そしたらさ、その魔導具にマリアたちの音楽を記録してさ、そしたらこのお店にもその魔導具を置いてもらえるし、他の酒場にも置いてもらえそうじゃん！」
「ですね！しかも酒場だけじゃなくて洋服屋とかの商店、さらには一般家庭にも売れるかもしれませんね！」
「おお！確かに！もしかしてそれで大儲けできちゃうんじゃないの！？」

ここでさらにレミーが乗ってくるかと思いきや、「う～ん、いや、ただ…」と、また何か難しい顔をして考え込む。

「問題がひとつありまして、必要な素材になりそうなピグナタイトっていう鉱物が、このところ全然入ってこないんですよね。本当にたま～に、流れてはくるんですけど」

う～む。仕入れの問題か…と俺が悩んでいると、バーグルーラが口を挟んだ。

＜ピグナタイトならドワーフの鉱山にあるだろう。奴らと直接話をつければ問題ないはずだ＞

バーグルーラの精神感応テレパシーの声を聞いて、「しゃ、喋った！？」と驚く店長に、「小型の竜！小型の竜なんですけど悪さはしませんので！」と俺が宥めすかしているとレミーがガタッと立ち上がった。

「行きましょう！ドワーフの鉱山に！」

「わあ！いいね！面白そう！」と手を叩いてはしゃぐシシリー。

「え！待って待って！だってドワーフの鉱山って、ここから1ヶ月くらいかかるでしょ！無理だよ俺！死んじゃうよ俺！弱いもん！」

そう抗議する俺にシェリルが呟いた。

「…私が、守りゅわ」

噛んだ。
噛んだが、その力強い心意気を受けてレミーがまくし立てる。

「そうですよ！前衛にシェリルさんにバーグルーラさん、中衛が私で後衛にティモシーさんとシシリーさん！充分な戦力のパーティーですよ！行きましょう！」

え～、また危ないとこ行くの～？やだぁ…と、またしてもゴネる俺は「行きましょう行きましょう！」「楽しそうだね！」＜久方ぶりの旅になるな＞「必じゅ、必ず守るわ」などと数の力で押し切られ、ドワーフ鉱山への旅立ちが決まってしまった。

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