「代わりはいくらでもいる」とクビにされた事務官令嬢ですが、全書類に私の「指紋認証魔術」をかけていたのを忘れましたか？

第10話：鍵守の幸福なる永劫

聖岩帝国の消滅から、一年。

かつて世界を揺るがした大爆発の跡地は、今や草木すら生えぬ「虚無の穴」となり、歴史からその名を消し去った。
対照的に、フェンリス公国は未曾有の繁栄を謳歌している。
夜になれば、シルフィアが再構築した恒久魔導網エターナル・グリッドが街を黄金に染め、民衆はその光の下で「鍵守の妃」の名を讃美した。

公国中央、天を突くようにそびえ立つ大公宮殿の最上階。
そこは、アルリックがシルフィアのためだけに造り上げた、世界で最も贅沢な幸福な檻エデンだった。

「……また、少し出力が上がりましたね」

私は、銀の髪を背中まで流し、窓辺の特注端末に指を置いた。
一年前、バルトルトが引き起こした自爆の衝撃から私を救ったのは、アルリックの強引な魔力供給だった。
その際、私の魔力刻印エンゲージ・リンクは彼の魂と不可逆的な結合誓約マリッジ・リンクを起こし、今や私の思考一つで公国全土の門が開き、風が止まる。

「いいことだ。貴女が願えば、この国のすべてが貴女の手足となる。……俺の心臓さえもな」

背後から、熱い体温が私を包み込む。
アルリックは私の項に顔を埋め、チョーカーの宝石越しに脈打つ鼓動を確かめるように深く吸い込んだ。
彼の独占欲は、帝国を滅ぼした後も収まるどころか、日ごとにその深度を増している。

「閣下、今日は戴冠一周年の式典です。……民衆が広場で待っていますよ」

「そんなものは影武者にでも任せればいい。俺が世界に見せたいのは、俺の腕の中で、俺の魔力に染まりきった貴女だけだ」

アルリックの指が、私の右手の甲にある刻印を愛おしげに撫でる。
そこには、かつての事務官としての「仕事」の証ではなく、彼と魂を分かち合った所有の証が、消えない熱を持って光っていた。

私は眼鏡を直し、彼の方を向き直った。
新しい眼鏡が、アルリックの瞳の奥にある狂おしいほどの愛——そして、私を二度と外界へ逃がさないという「鉄の意志」を鮮明に映し出す。

（……ああ。私はもう、あの書類の山に戻ることはないのだわ）

かつて「代わりはいくらでもいる」と言われた事務官は、今や一国の運命を握る唯一無二の鍵となった。
私がいなければ、この国の扉は一枚も開かない。
そして、私という鍵を握る唯一の主は、目の前のこの男だけ。

「アルリック様。……私はもう、どこへも行きません。あなたの隣が、私の最も効率的な居場所ですから」

「……その言葉を待っていた」

アルリックは満足げに目を細め、私の唇を奪った。
深く、熱く、呼吸すらも共有するような口付け。
それは契約の更新であり、永遠の服従の誓いでもあった。

窓の外では、公国の空に祝福の魔導花火が打ち上がっている。
帝国の暗闇とは無縁の、輝かしい光の奔流。
私はその光に目を細めながら、自分自身が選び、構築した「幸福な牢獄」の心地よさに、そっと身を委ねた。

もう、誰の指紋も受け付けない。
私の世界を開けるのは、ただ一人、私を愛し抜いた独裁者だけなのだから。