おれのあばずれお姫さま――ノースキルで異世界転生。「大丈夫！ 養ってあげる」おれは巨乳の姫のヒモになる

第三十九話：幕間の補足

　その平和な四年間でも少しは語るべきことがあった。
　フォルザの結婚から一年後の晩夏のことだった。

　夕食時だった。食堂には当たり前の顔したフォルザがいた。
　ふたりの客を連れている。
　むっちりとした色白の巨乳だ。
　ふたりの巨乳はおれになまめかしい微笑ほほえみを送った。
　フォルザは熱心にリュネットと話し込んでいる。
　フォルザは食堂に入ってきたおれをちらりと見て、また会話に戻った。
「今日のニュースは？」
「いいニュースと悪いニュースがあります」
「いいニュースから聞きたいわね」
「王都の宝石商が王家に宝石の代金を踏み倒され破産したようです」
「いい気味じゃない。あいつらいつもこっちを値踏みするような目で見んだから。罰が当たったんだわ。で、悪いニュースは？」
「そのせいで国庫がピンチなことが世間に知れ渡りました。王都では取り付け騒ぎが起きているようです」
「いつものことじゃない」
「ええ、ただし今回は本当に国庫がすっからかんのようです。領民や町民から搾り取るだけにあらず、伯爵以下の貴族の貢物みつぎものも今年は二倍とか」
「冗談じゃない。田舎で細々と領地経営に精を出す辺境貴族ばかりいじめないで、取り巻きの公爵どもからとりなさいよ。どうせあいつらからは一文もとらないんでしょ」
「わたしにいわないでください。あのお仲間たちは王家と婚姻関係で結ばれています。国王陛下だって親戚にはいい顔したいんでしょ」
　フォルザは舌打ちした。
「話は代わるけど、王のコイツ、今何人いるの」フォルザは小指を立てた。
「噂では両手両足の指を使っても数えきれないとか……」
「さすがリュネット。根も葉もないうわさをかき集めてくるなら王国一よ。あたしの嫁ぎ先のシグリアじゃこうはいかないわ」
「お褒めにあずかり光栄です」
　リュネットはすました顔でこたえる。
「――ったく金がないならせめて愛人の数ぐらい減らせばいいのに」
　フォルザは苦々しげにいった。
　それからフォルザはおれに目を向けた。
「ルー、一年ぶりね。元気してた？　きちんとからだを鍛えているようね。骨太になったわね。貧相だった去年とは大違いよ」
　口ぶりは帰省したわが子に感心する母親そのものであった。
　ほおは血色良く、胸まわりがさらにデカくなっている気がした。
「そうかな？　自分ではあまり変わったようには思えないけど」
　自覚はあったが素直に『はい』とはこたえたくなかった。
　――謙遜《けんそん》ゆえ？
　いや違う。フォルザへの反発心からだ。
　この保護者面する大女のいい分をみとめたくなかったのだ。
　われながら反抗期真っただ中の中学生みたいだな。
「ルーさま。ルーさまの近況は女伯閣下にすべてお伝えしております。修道騎士のお手伝いで日がな肉体労働にいそしんでいるってことも。あまりぶっきらぼうな態度をお取りになってもかえって笑いの種ですよ」
　なるほど――港町に嫁いで以来顔も見せなかったから、こっちのことなんて忘れていたとばかりに思っていた。
　フォルザは雑そうに見えて気の利く女だった。
「そうかもしれないな」
　フォルザは大きくうなずいた。
「立派立派、性格が少し丸っこくなったわね」
「ところで子どもは一緒じゃないのか。出産したんだろ」
　おれは話題をかえた。
「え？　子ども……？」
　フォルザは怪訝けげんな顔をした。
「ああ……そういえばそんなヤツもいたわね。男の子よ。これで跡継ぎに悩まされる必要がなくなったのは朗報ね。生まれてすぐに乳母にあずけたから今の今まで存在をすっかり忘れてたわ。顔が見たいの？　旦那に似て優男よ。でもいまはちょっと遠い所にいるの。シグリアの港町って海に近いくせに暑いのよ」
　フォルザは手でほおを扇あおいだ。
「だから、あの遊び人と一緒に高原の別荘に行かせたの。子どもに暑いのは酷じゃない。かわりに港の仕事に穴が開いちゃってさ、毎日毎日てんてこ舞よ。そのせいであのバカも多少の戦力になっているってことに気づけたわ。ああ、自分の旦那のことをあまり悪くいうもんじゃないわね」
　フォルザの肌が小麦色に焼けているのは気のせいじゃなかった。
　きっと朝っぱら日暮れまで埠頭ふとうで走り回っているに違いない。
　脳裏には青い空と波をバックに、白いつば広帽子を押さえてスカートをひるがえすフォルザの姿が浮かんだ。
　フォルザは隣の巨乳たちと話を始めていた。
　おれはリュネットに耳打ちする。
「フォルザの隣の女は何者だい？」
「さあ、わたしもフォルザさまの客人としか聞いておりません。歌手とか。こういっちゃ失礼だけど身持ちの悪そうな女に見えます」
　リュネットは眉間にキュッとシワを寄せた。
　実際、ふたりの巨乳は目のやりどころの困る服装をしていた。
　襟ぐりの深いそでなしワンピースを身に着け、惜しげもなく肩も胸の谷間をのぞかせている。
　ふたりはおれの視線に気がついたのか、流し目で艶なまめいた視線を返した。
「ルーさま、ひょっとして彼女たちに気があるんですか？」
　リュネットがささやく。
「おれが尻軽女が好きそうな軽薄男に見えるか」
「それなりに。殿方はあのような派手で若い女が好きだと聞いております。それともルーさまは地味な女性が好きなんですか？」
「あんまり人の好みをとやかくいわんでくれよ」
「失礼しました。でも――やっぱり気になっちゃうもんなんですよ」
　リュネットが笑った。
　女中が鍋をはこんできた。
「さあ、生け簀すで運んできた海の幸よ。一杯食べてね」
　フォルザはウインクした。
「魚の骨が残っているかもしれないから気をつけてね」
　おれたちはしばし無言で魚鍋に向かった。

「海魚は川魚とちがってうまいですね」
　この席でも兜を取らないアストレアがいった。
「あら、アストレアも嫌いな食べ物があるんだ。だめよ好き嫌いしちゃ。大きくなれないわよ」
「いえ、嫌いというわけではないんですが川魚特有の臭さが苦手で……」
「まあ、ここらでとれる魚はしょうがないわね。お世辞にも水がきれいとは言い難いもの」
「ところで」おれは会話に口をはさんだ。
「この美人のお嬢様がたはフォルザのお知り合い？」
「そうそう、有名なアムレッテ姉妹よ。歌が上手なの。港町で知り合いもいないから、お話し相手にはるばる遠い所から来ていただいたのよ。差し支えなければ、一曲披露してくださる？」
「よろこんで」姉妹はにこやかな笑顔を浮かべた。
　ふたりの巨乳は立ち上がるとひばりのような歌声を披露ひろうした。
　うっとりするような美声だった。
「名残惜しいけど、わたしこれから港町に帰らなくちゃいけないの」
　一曲終わると、フォルザは立ち上がる。
　巨乳もフォルザに寄り添い、立ち上がる。
「あわただしいですね。姉さま、屋敷で泊まっていかれたら？　ひさしぶりに夜中までお話しましょ」リサ・セネタースがいう。
「明日も朝から仕事だし、それに旦那の留守中にほかの街に泊まれるわけないじゃない。どんな噂が立つやら……」
　フォルザは笑った。
　それっきり三年間、フォルザと会うことはなかった。