元オペラ歌手の転生吟遊詩人

第二幕 幼少期

18.風邪をひいた人族の子供の扱い方

　ポツンと1人になるアントニオ。1人っきりは久し振りである。いつも両親か、ジュゼッペか、リュシアンか、ルドが、一緒にいてくれたのである。

　1人で山頂にいると、寒いし、心細い。5分位たって、震えが止まらなくなってしまった。

　あれ？ ちょっと、ヤヴァイかも？

アントニオ
「ルド！ リン！」

　声に出して呼んだが、2人は帰って来ない。目の前がクラっとして、立っていられず、しゃがみ込む。

　寒い...寒い...このままだとヤヴァイ...

　そこへ2人が戻って来る。

リン
「おおぉ！ なるほどな！ そういう仕組みか！」

バルド
「な、良いところだろう？」

　バルドも自慢気に話していたが、アントニオの異変に気が付いて、顔色が変わる。

バルド
「エスト！」

　バルドがアントニオを抱き上げると、アントニオが冷たくなっていることに気が付いた。

バルド
「リン、悪いがローレライ探しはまた明日だ。エストを温めないと死んでしまう」

リン
「わかった。絶対、明日も来いよ！ いつくらいに来る？」

アントニオ
「御免ね。リン。せっかくショールをくれたのに。13:00から14:00までなら遊べるよ」

リン
「わかった。明日の13:00な！」

バルド
「また来る！」

　バルドは空間移動魔法で、アントニオを連れ帰った。

＿＿＿＿＿＿

　部屋に帰って、アントニオをベッドに寝かせ、布団をかけてやるが、アントニオはガタガタ震えて息が荒くなっている。

アントニオ
「ルド有難う。今日は大人しく寝てる。また明日ね」

　そう言ってアントニオは目を瞑ったが、バルドは封印の間へは帰らなかった。

　人族の子供は簡単に死ぬ。他の魔族の連中が話していた言葉を思い出す。

　僅かな時間、部屋に放置した、母親から引き離した、ご飯をあげ忘れただけで、何にもしていないのに死んでしまった。そういうような話を何度も聞いた。

　このままでは、死んでしまうかもしれない。

　バルドは回復魔法を少しは使えるが、小さな傷を塞ぐくらいのことしか出来ない。状態異常を治す魔法は使えないのだ。

　うんうんと唸っているアントニオを見て、バルドの胸には不安と焦りが広がった。

　状態異常の回復魔法を使える奴を連れて来なくては、エストが危ない！

　バルドは鎧を脱いで、封印の間に鎧と剣だけをしまうと、生成り生地のシャツとズボン姿になった。

　気配を探り、近くに居る人間の位置を確認する。

　部屋の扉の前に2人の人間の気配を感じる。エストが話していた執事と護衛騎士か...まぁ、いいだろう。

　部屋の扉を開けた。

＿＿＿＿＿＿

　突然、扉が開き、中から2m超えの巨大な男が現れたので、ジュゼッペとリュシアンは目を見開いた。白い髪に白い肌、ラフな生成り生地の服を着ているが、育ちの良さそうな男だ。

　ジュゼッペは、その白い巨人を見上げると、真っ赤な瞳と目があって、固まってしまった。

　何処かの神話に出てきそうな男が、何故、トニー様の部屋から！？

　リュシアンは、直ぐに剣に手をかけて間合いを取った。

リュシアン
「誰だ！？」

　だが、白い巨人は、質問には答えず、2人の反応を気に留めるそぶりもない。

バルド
「状態異常の回復魔法が使える者はいるか？」


　ジュゼッペは、以前、アントニオに秘密の友人について質問したことがあった。

ジュゼッペ
『ご友人とはどんな方なのですか？』

アントニオ
『うんとね。白くて、大っきくて、カッコいいんだよ。それで、優しい！』

ジュゼッペ
『いつも、何をして過ごしているんですか？』

アントニオ
『一緒に歌ったり、お喋りしたりしてるかな？』

　そんなような事を話していたのだ。


ジュゼッペ
「あの...トニー様のご友人ですね？ トニー様に何かあったのですか？ 回復魔法でしたら、メアリー様が得意かと...」

バルド
「そうだ。俺はあいつの友人だ。具合が悪いようなんだ。治せる奴をすぐに連れて来てくれ」

ジュゼッペ
「リュシアン、メアリー様を！ 私がトニー様の様子を見る」

　ジュゼッペの言葉にリュシアンは頷き、メアリーの部屋へ向かう。ジュゼッペは、バルドに続いてアントニオの部屋に入り、ベッドへ駆けつけた。

　アントニオは呼吸が少し荒く、触ると、少し発熱していることがわかった。

ジュゼッペ
「熱があるみたいですね。今朝は元気でいらしたのに...急に具合が悪くなったのですか？」

バルド
「霊峰山の山頂へ行った。寒いと言っていたから、そのせいかもしれない」

ジュゼッペ
「霊峰山の山頂！？」

　サラッと凄い事を言われてジュゼッペは驚いた。霊峰山は山頂に近付けば近付くほど、強い魔物が出るし、自然も厳しい。そして、山の向こう側は魔族領だ。霊峰山は、その山頂に登って帰って来たものはいないと言われている。ジーンシャン領から魔族領に入る際は頂きを通らず、標高の低い位置から入るのだ。山頂近くの気流が安定しないこともあって、飛竜ですら近付くことは出来ないと、竜騎士達は言っていた。

　驚いている場合ではない。トニー様を回復する手立てを考えなくては！

　ジュゼッペがアントニオの様子を観察していると、アントニオの首に見たことのない白いショールが巻かれていることに気が付いた。

　ご友人はトニー様を温めようとしてくれたらしい。

ジュゼッペ
「身体を冷やしてしまったのですね...」

　発熱は体を温めようとする生存本能だろうか？

バルド
「あぁ。魔素が多少濃い場所だったが、こいつは魔力が高いから、それは影響していないと思う」

ジュゼッペ
「とりあえず、今は暖かくしましょう。お湯を沸かしてきます」

　ジュゼッペが部屋を出るのと入れ違いに、メアリーが入ってくる。

メアリー
「トニーは！？」

　メアリーは一瞬、バルドに目をやったが、すぐにアントニオに目線を戻し駆け寄る。

ジュゼッペ
「トニー様は発熱しているみたいです。身体を冷やしたそうで。私は湯を沸かしてきます！」

　ジュゼッペは入り口の外から叫ぶと、去って行った。