白と黒

更科灰音

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第６５話：山田の日常その４

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「それにしても、黒音ちゃんのお母さんって白ウサギみたいね」
母親だけど血は繋がっていない。
「そ、そうなの？ごめんね・・・」
そして、むしろ白ウサが母に似ている。
母が白ウサのモデル。順序が逆。

正確には親ではなく、黒音の所有者だけど、空気を読んでそういうことは言わない。
だから、マスターではなく母と呼ぶように気を付ける。大丈夫、黒音は出来る子。
まあ、書類上は黒音の母親という事になっている。問題ない。
そして、白ウサは実は異世界の物語だった。英語の教科書に載ってるのはなぜ？
この世界ではだれが作者になってるんだろう？すごく疑問。

「それよりも注文しようよ！」
メニューを見て思った。この喫茶店はおかしい。
何故このメニューが存在する？
「あたしはグラニテちゃんのグラニテ（チョコ味）」
グラニテちゃんはリーゼロッテのメイド。シャーリーの別名。
つまり仮想世界で開発されたメニューのはず。
物自体はここにあってもおかしくないけど、名前がダメだ。
「クレープちゃんのクレープ（イチゴ味）にしようっと！」
みんなが好き勝手に注文をしていく。

そして注文用のタブレットが黒音の手元に回ってきた。
どうしよう？とりあえず、リーゼロッテのどら焼きにしようかな？
それとドリンクバーを選択する。

「ここのメニューって名前が変わってるよね？」
そう、なんて言うか異世界メニューになってる。
「大体グラニテちゃんってどこの誰？」
教科書にも載っている『白ウサの大冒険』に出てくる魔導王の名前。
「え？あのキャラクター名前があったの？」
ちなみに剣聖はマカロンちゃん。
「クレープちゃんは？」
槍聖って言ったかな？槍のすごい人。

「それ本当？」
一応本当だけど、証拠が見たいといわれても見せることは出来ない。
だから、信じられないのなら信じなくてもいい。
別に、これからの人生において大した違いはない。
母ならうまく説明出来るかも知れないけど、黒音にはまだ無理。
「黒音ちゃんのお母さんっていくつ？私たちよりも年下に見えるけど・・・」
乙女の秘密、たぶんバラスと怒られる。

-え？３２歳！-

「なんか乙女の秘密がばらされてるね・・・」
まさか自分から公表するとは・・・
「見た目うちの妹くらいにしか見えないのに・・・若く見えるとかいうレベルじゃないね」
黒音も最初、母は吸血鬼とかじゃないかと思った。
「３２歳だと学生じゃないよね？お仕事してるの？」
プログラマー？ＳＥ？とにかくそんな仕事。
それ以外にも色々やってるらしい。黒音には理解出来ない。
基本家で仕事してる。たまに会社に行く。

「ずっと家に居るんだ。いいなぁ。あたしんちは共働きだから、家に帰っても一人なんだよね・・・」
でも、その分収入が増えるのでは？
黒音たちが通ってる学校は私立だから学費が高い。収入が少ないと通えない。
「そんなこと考えたこともなかった・・・」
お仕事だけじゃない。家事もやってくれている。
だから学校に通える。ちゃんと感謝すべき。
今こうして喫茶店でだべっていられるのも親のおかげ。

「黒音ちゃんのお母さんは大変だね、一人でお仕事も家事もしてるんでしょ？」
家事はメイドがやってる。
「メイドさんが居るの！？」
母は頭はいいけど、家事は苦手。身体が小さいから。
「ああ、そうだよね。小学生の妹がママのお手伝いしてる感じになっちゃうよね・・・」
メイドは家事は優秀。特に料理は天才的。その代わりおつむが残念。
「黒音ちゃん成績いいよね？お母さんに教えてもらってるの？」
黒音は自分で勉強している。教科書の内容の予習と復習だけでも学校のテストはどうにかなる。
でも、それだけじゃダメ。母のような知識は身につかない。
世界情勢とか為替相場とかは学校で習わない。というか日々変化するものだから授業では追い付かない。
「そりゃあ、毎日ニュースでやるような内容だしね・・・」
そう、でもそれじゃ遅い。ニュースでやったという事はみんなが知ってる情報になったという事。
だからその前に情報を手に入れる。それが大変らしい。母でも苦労している。
ネットの情報にはウソの情報もたくさん紛れている。そこから正解を選ぶための知識を身に着けたい。
それが黒音の目標。

「花子、そろそろ帰るわよ？」
今日はこれでお開きらしい。

「お会計お願いします」
鈴木さんのお母さんが伝票をレジに持って行った。
「お代は結構です」
あれ？タダになった？
「え？私はまだ払ってないんだけど、誰かもう払ったの？」
他のお母さん居も聞いているけどみんなが首を左右に振る。
「オーナーのお連れ様にお代はいただけませんよ」
もしかして・・・
「誰よオーナーって！」
再びみんなが首を左右に振る。
「あそこの白き小さなご主人様がオーナーなのである」
全員がマスターを見つめる。
「あら？知っててこの店にしたんじゃなかったの？」
黒音は知らなかった。
メニューの名前が怪しいとは思ったけど・・・
「私はただ、最近話題の喫茶店だから・・・」
鈴木さんのお母さんもしどろもどろになってる。
「やっぱり黒音ちゃんのお母さんってすごい！」
鈴木さんはキラキラした目でマスターのことを見つめている・・・

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