悪役令嬢の婚約者はニヒルな笑みが様になる

ゲーム前

悪夢の中で

気が付くと暗闇の中にいた。
自分の体も認識出来ないほどの闇。
まるでこのまま溶けていってしまいそうな…ーー

恐ろしくなってぶるりと震える身を両腕で抱き締める。
その感覚さえも分からないほどの濃い闇の中、突然先の方にぽんわりと淡い光が現れた。

よくよく目を凝らしてみると、その光の中に居たのは…ーーー

「ルー様！」

思わず歓喜の声を上げる。
一刻も早くルー様に近づきたくて駆け出すけれど、不思議なことに一向に近づかない。
早くルー様の下に行きたい、いや、行かなければという強い焦燥感を抱えながら、息を切らして彼の名を呼び走り続ける。

いつもは宝石のように煌めいている紅の瞳が、どこか虚ろにくすんでいるようで、嫌な予感が首をもたげる。
そんな私に気づく様子のないルー様は、そのままテーブルの上に置かれた杯を手に取った。
どこか禍々しい水の気配を感じるソレは、間違いなく毒が入っている。
なぜか、そう確信できた。

「だめ…」

無機質な紅の瞳でソレをじっと眺めるルー様。

「だめ、だめだめだめだめ…！！」

届かないと分かっていても手を伸ばさずにはいられない。

伸ばした手の向こうでルー様の顔が苦痛に歪み、口元を覆った指の間から、血が滴り落ちる。

「嫌…嫌だ…」

涙で霞んだ視界の中で、屈み込んだルー様の体が静かに崩れ落ちた。

「いやぁぁぁぁぁあああっ！」


ーーーーー


「……！……ナ！！アナ！」

強い呼び掛けに息を切らしながら、ハッと目を開けた私の目の前にあったのは、心配そうにこちらを覗き込む美しい宝石のような紅。

「ルー様…」

唇からルー様の名前がポロリとこぼれ落ちると同時に、止めどなく熱い涙が流れ出していく。

「…っ！ルー様…っ、ルー様ルー様ルー様！！」

すがるように目の前のルー様に抱きつき、存在を確認するように腕に力を込める私を、ルー様は安心させるように強く抱き止めた。

「アナ…。やはりアランは生かしておくべきではなかったか」

「………っ、アラン殿下なんてどうでもいいっ！！」

耳元でポツリと呟かれた言葉に、涙で震える声を絞り出す。
ルー様が驚いて、体を離して私の顔を覗き込もうとするのを、抱きつく力を強めて阻止する。

「アラン殿下なんて、どうでもいい」

もう一度、強く伝える。
本当にどうでもいい。
むしろ先程の夢で忘れてたくらいだったから。

「では、なぜ泣く？」

戸惑った声が私の頭に落ちてくる。

「…ルー様が私を置いて行ったから。名前呼んだのに…だめって言ったのに…っ」

「置いて行った？私が？いつ？」

ルー様は身に覚えがないと首を傾げつつ、記憶を辿ってくれているのだろう。
だけど、ルー様に分かるはずはないのだ。


「ルー様が。さっき。夢の中で」

何せ事の起こりは夢の中、しかもまだ起こっていない出来事。

「夢…？」

耳元でくすりとルー様が笑う。
それは決してバカにして、とか、呆れて、とかではなく、ただただほっとしたという温かい笑み。
それに引き寄せられるように、もっとルー様に身を寄せる。
置いていかれないように。
離れてしまわないように。

夢から覚めても、強制的に与えられた衝撃は今も胸の内に燻っている。

そう、あれは夢。
夢だけど、きっと私が前世で見たゲームのストーリー。
それはつまり、ルー様が辿るであろう未来。

「今度私を置いて行ったら…」

「うん、そんなことはしないと思うけど、置いて行ったら？」

「私は、ルー様以外の人と結婚することになって」

「…」

「そうなったら、あんなこととかこんなこととかしちゃうんだからね！」

「…」

うわ、ルー様以外と結婚って考えるだけで吐きそう。
こりゃ、結婚説はないな。
やっぱり修道院に駆け込むしかないか。
うん、それが一番しっくりくるかも。

「ルー様、やっぱり私…」

そうなったら修道院に、と言い掛けた私は、ルー様の綺麗な笑顔を見て固まった。
違うよ、鼻血じゃないよ。
むしろ血の気引いてるよ。
おかしいな、綺麗な笑顔なのに。

ドウシテコンナニコワインダロウ。

「アナ、少し黙ろうか」

笑顔のルー様に、私はコクコクとバカみたいに頷くしか道はない。

「私がアナを置いて行くことなんて、万が一にもあり得ないし、よって、アナが私以外と結婚することも絶対にない。もし、そんなことがあるとするなら…」

じっと私の目を見つめるルー様の瞳に浮かぶのは、嫉妬と独占欲と執着と。
決して美しくはない感情を纏ってさえも、その紅の美しさは削がれない。

「一緒に連れて行くよ、アナ」

その瞳の美しさと、自分へ向けられる感情の中にある確かな愛情に、溢れる笑顔が止められない。

「喜んで！」

触れた唇の温かさに、ようやく波立っていた心が落ち着くのを感じた。