人でなしと最強少女のサディスティックなハーレム生活

第１話 妹の死

「間違いない、『マニ』だ」

　彼は、淡々とした口調で、私にそう言いました。

「そんな……！」

　彼の言葉を聞いて、私の全身から血の気が引いていくのを感じました。


　妹を見ると、その後ろに、白い靄のようなものが漂っているのが見えます。
　聖堂の中がもっと明るければ、はっきりと、その靄を見ることができたでしょう。
　それは、話には聞いたことのあった、人の魂を食らう魔物……マニなのです。

　妹は、目が虚ろであり、完全に意識を失っているようでした。
　マニは、幼い子供の魂を食らい、命を奪うと言われています。
　その魔物が姿を現す時には、既に手遅れであると聞いたこともありました。

　つまり……妹は……！

「ミーシャ！」

　私は、妹の名前を叫びました。
　しかし、ミーシャは何の反応も示しません。

　ええ、頭では分かっているのです。
　もはや、私の妹は……この世に存在しない、ということは……。

　それでも、私は繰り返し、妹の名前を叫びました。

「無駄だ。お前の妹は、既に死んでいる」

　彼は、そんな私のことを気の毒に思う様子もなく、冷たい口調で私に告げました。

　何という男なのでしょう！
　この男には、大切な妹を失った私の気持ちが分からないのでしょうか？

　私は、隣に立っている、その無神経な男を睨みました。
　しかし、彼は何の反応も示しません。

　そんな私と彼の間に、５人の少女達が割って入りました。
　彼女達は、私が彼に襲いかかることを警戒しているようです。

「お前達、心配するな。この女は、これほど動揺していても、頭の中に冷静な部分を残しているからな。怒りに任せて、俺を殴ったりはしないはずだ」

　彼は、自分の周囲にいる少女達にそう言いました。

「お兄ちゃん、でも……！」

　一番前に出て、私を睨んでいたピンク色の髪の少女が、彼に対してそう言いました。

　この子は、彼の妹なのでしょうか？
　それにしては似ていません。それに、随分と年齢が離れているように見えますが……。

「ナナ、俺の言葉が信用できないのか？」

　彼がそう言うと、ナナと呼ばれた、ピンク色の髪の少女は黙ります。

　その男の口調からは、高圧的な印象を受けました。
　これが、小さな妹に対する態度なのでしょうか？

「セーラ、あの『マニ』を閉じ込めろ」

　彼がそう言うと、セーラと呼ばれた青い髪の少女は無言のまま頷きました。

　突然、ミーシャと白い靄を取り囲むように、光の壁が現れます。
　白い靄は、妹から離れて、どこかへ飛んで行こうとしていましたが、光の壁に阻まれて、外に出られないようでした。

　私は、驚いてセーラという少女を見ます。
　瞬時に何枚もの障壁を展開するなど……人間業とは思えません。

「おい、女」

　彼は、マニが逃げられないことを確認すると、私の方を向いてから言いました。

「……何ですか？」
「お前は、妹を助けたいのだろう？」
「当然ではないですか！」
「そうか。だが、お前の妹の魂は、既にあのマニに食われている」
「そんなことは……分かっています！」
「ならば話が早い。俺達は、あのマニを始末する。そうしたら、お前の妹の脳は機能を停止し、呼吸も心拍も止まって、すぐに身体も死ぬだろう」
「！」
「だが……もしも、お前の妹の身体に、別の魂を入れたら……どうなると思う？」
「……えっ？」
「マニは、身体を傷付けることはない。魂を入れさえすれば、脳は生命を維持するための活動を再開し、お前の妹は生き続けることができるはずだ」
「そんな……ことが……！」
「俺にはできる」
「……」
「お前が望むなら、俺は、お前の妹の身体だけは助けてやる」

　男は、そう言ってニヤリと笑いました。

　それは……妹が別人になる、ということを意味していました。
　別人になってしまえば、それは、もはや私の妹ではありません。
　一体、妹の身体を別人に与えることに、何の意味があるのでしょうか？

　分かっていました。
　そんなことは自己満足にすぎない、ということは……。
　しかし、大切な妹の魂を失い、さらに身体まで失ってしまう……それは、到底耐えられないことでした。

「……お願いします！　妹を……ミーシャを助けてください！」
「分かった」

　男は、満足そうに頷きました。

　彼は、私に対する哀れみで、妹を助けると言ったわけではないのでしょう。
　本日の昼に、私達に声をかけてきた時点で、妹に別人の人格を入れることを計画していたはずです。

　何らかの思惑がある。それは明らかなことでした。

　ですが、そうだとしても……私は、ミーシャを助けたかったのです。
　たとえ、それが、妹の身体を別人に与えることだったとしても……。

「マリー、あのマニを撃ち抜け。ただし、ミーシャの身体には絶対に傷を付けるな。失敗したらお前は処分する」
「パパ、任せて！」

　マリーと呼ばれた金髪の女の子が、目を輝かせて進み出ました。
　その様子を、他の女の子達は、羨ましそうに眺めています。

　彼と他の女の子達は、一体どのような関係なのでしょう？
　パパ、と呼んでいましたが……このマリーという女の子は、彼の娘なのでしょうか？
　それにしては、「処分する」などという、物騒なことを言っていますが……。

「セーラ、いくよ！　１、２の……３！」

　マリーという金髪の少女は、一条の閃光を放ちました。
　それと同時に、セーラという青い髪の少女は、光の壁を解除したようです。

　閃光は、白い靄が逃げ去る前に、それを貫きました。
　靄は、溶けるように消滅し、ミーシャは支えを失ったようにして倒れます。

「ミーシャ！」

　私は駆け寄って妹を抱き起こしましたが、妹はどんなに揺すっても、何の反応も示しません。
　確認すると、呼吸をしておらず、心臓も止まっておりました。

　やはり、妹は死んでしまったのです。
　そのことを認識して、私の目からは、涙が溢れて止まりませんでした。

「そんなに泣くな。お前の妹は、これから生まれ変わるんだ。そのことを喜ぶべきだろう？」

　彼は、そう言いながら、ミーシャの頭を愛おしそうに撫でました。

　何という無神経な男なのでしょう！
　私は、今度こそ彼の頬を叩きそうになりました。

「おっと、俺に手を出すなよ？　そんなことをしたら、俺の女達が、お前をあの世に送ることになる」

　彼は、ニヤリと笑いながらそう言いました。

　俺の……女達？
　周囲の少女達は、そのような呼び方をするには、あまりにも幼いのではないでしょうか？

　疑問に思いましたが、彼は、私に対する興味を失った様子でミーシャのことを見つめます。

「さあ、待たせたな、ミーシャ。お前も、俺の女の１人として生まれ変われ！　お前の役割は……俺の『奴隷』だ！」

　彼は、ミーシャの頭に手を当てたまま、そのように叫びました。

　私の脳は、理解を拒絶していました。
　この男……今、とんでもないことを叫んだように聞こえたのですが……？

　私は選択を誤りました。
　大切な妹の身体を、このような最低最悪の男に委ねてはいけなかったのです。

　そのことを、私は、妹が目を覚まして発した言葉を聞いて、確信したのでした。