人でなしと最強少女のサディスティックなハーレム生活

第28話 南の高原

「俺達は、これから南の高原を通り抜けて、次の街に向かう」

　翌朝、彼が朝食の後で、そう言いました。

　私は、驚いてしまいます。
　この辺りの、南にある高原といえば……ゴーラス高原でしょう。

　あそこは、強力な魔物が何匹も生息している危険地帯だったはずです。

「お待ちください！　南の高原を通らなくても、迂回すれば良いはずです！」
「直進すれば２～３日だ。だが、迂回すれば５日以上はかかる」
「ですが……ミーシャ達は、短期間で繰り返し戦うことが出来ないと伺いました！　大量の魔物が押し寄せてきたら、対応できないはずです！」
「……お前は、ゴーラス高原のことを、今でも魔物の巣窟のままだと勘違いしているのか？」
「えっ……？」
「高原に生息していた魔物は、数十年かけて、かなり数を減らしている。まだ、完全に駆除されたわけではないが……俺の女達の力があれば、簡単に通り抜けることができるはずだ」
「しかし……夜に襲われることも、考えねばなりません」
「安心しろ。そういったことへの対応にも、俺達は慣れている」
「……」

　彼は自信満々に言いましたが、私は不安なままでした。
　私の、大切な妹達を、強力な魔物と戦わせるなど……。

「食料は充分に買ってある。水は、魔法で生み出すことが可能だ。少しの間、我慢を強いることになるが……お前達の活躍には期待しているぞ？」
「任せて、お兄ちゃん！　私なら、どんな魔物が来ても楽勝よ！」

　ナナは、彼の役に立ちたいようです。
　他の少女達も、士気は高いように見えました。

　彼のような男のために、積極的に戦おうとする少女達を見ると、胸が痛みます。


　私達は、南に向かって出発しました。

　高原は、木が生い茂っており、見通しが良くありません。
　一体、ここにはどのような魔物が生息しているのでしょうか？

「そんなに不安そうな顔をするな。お前は、自分の妹達のことを信用して、任せればいいんだ」

　彼は私の様子を見て、そう言いました。

「ですが……この子達の力があっても、不意討ちを受ければ、無事では済まないはずです」
「何だ、そんな心配をしているのか。俺の女達の能力を、甘く見てもらっては困るな」
「……師匠！　あちらから、何かが接近してきます！」

　レミが、進行方向の右側を指差しながら叫びました。
　私は、慌ててそちらに注意を向けます。

　言われてみれば、何か大きな生き物が動いている時のような、音や振動が伝わってきます。
　レミは、そういったものに敏感であるようでした。

「ドロシー、馬車を停めろ」
「はい」

　ドロシーは、彼の言葉に従って馬車を停めました。
　足音は、どんどん大きくなってきています。

「よし。レミ、吹き飛ばせ」
「はい、師匠！」
「セーラは、レミが魔法を放つのと同時に、俺達を隔離しろ」
「……」

　レミは、進行方向の右に向かって両手を伸ばしました。
　セーラは、無言で頷き、レミの様子を窺っています。

　私は、とても嫌な予感がしました。

「では、いきます！　消し飛べ！」

　そう叫んで、レミは両手から、大きな光球を放ちました。
　セーラは、その瞬間に、馬車の周囲を取り囲むように光壁を展開します。

　その後の光景は、まるで幻のようでした。
　光の壁の向こうで、爆風が荒れ狂う様子が見えます。
　私達には音も振動も伝わってきませんでしたが、それは、セーラの障壁によって完全に隔離されているからなのでしょう。

　爆風が収まり。
　障壁が解除されると、辺りの光景は一変していました。

　草木は消し飛び、地表は剥ぎ取られ、荒野と化しています。
　あまりの破壊力に、私は茫然としてしまいました。

「どうですか、師匠！」
「いつ見ても、素晴らしい威力だ。さすがは俺の弟子だな」
「ありがとうございます！」

　レミは、自分の実力を発揮できて、とても嬉しそうです。
　彼は、そんな彼女の頭を撫でました。

　これほどの威力の魔法は、この高原のように、人のいない場所でしか使えないでしょう。
　もしも、街中で放ったら……。

　それを考えると、背筋が寒くなりました。