転生するのにベビー・サタンの能力をもらったが、案の定魔力がたりない～最弱勇者の俺が最強魔王を倒すまで～

第６章 森の奥の隠れ里

第９０話 そして朝になる

「えっと……家やお店がいっぱいあって……人が賑わってるとこ？」

「家……お店……」

　ちゃんと想像できているのか定かではないが、リオンは単語をぽつり、ぽつりと復唱する。

「そこって、ムギト君みたいな人がいっぱいいる？」

「ん？　まあ、そうかな……少なくとも、耳はこんな感じの人たちばかりだよ」

　自分の耳を指しながら答えると、リオンは「そっかー……」としみじみと呟いた。

　街のことを想像しているのか、リオンの口元が緩んでいる。いったい、彼の頭の中ではどんな旅が繰り広げられているのだろうか。

　楽しそうなリオンの頭にバスッと手を乗せる。撫でられたことが嬉しいのかリオンは俺の顔を見て「えへへ」と笑った。その笑顔も仕草も、一つ一つがまだあどけない。

「……お前、お父さんとお母さんは？」

　頭を撫でたまま、何気なく尋ねる。すると、リオンはゆっくりと首を横に振った。

「二人とも死んじゃった」

「そっか……まあ、そんな感じはしたよ。変なこと訊いて悪かった」

　素直に謝るが、リオンは目をパチクリさせただけだった。そんな無垢な瞳で見つめられるとかえって胸が痛くなり、俺は誤魔化すようにわしゃわしゃと柔らかい彼の髪を掻き回した。

「キャッキャ」と屈託なく笑うリオンの顔に俺も釣られて破顔する。

「ねえねえ、もっとムギト君のお話して」

　強請るリオンは布団ごとギュッと俺を抱きしめる。そんな可愛げな振る舞いをされても、こっちは慣れてないから変に照れてしまう。

「俺の話ねえ……なんも楽しくねえぞ」

「いいの。聞きたいの」

「そうかよ……それじゃ――」

　腕を枕のように頭の後ろで組みながら、俺は彼にこれまでのことを語った。

　ここに来る途中、エレメント系の魔物と戦ったこと。その前は馬車に乗って来たこと。『オルヴィルカ』の街のこと。そして、アンジェと行ったクーラの洞窟での冒険も少しだけ。

　最初は興味津々に聞いていたリオンだったが、途中から半目になってコクコクと寝そうになっていた。

　やがて睡魔に負けた彼は布団にしがみついたまま眠りにつく。けれども、このまま寝かすのは風邪をひきそうだ。

　仕方なく起こさないようにそっと抱きかかえ、布団の中に入れる。ベッドの広さは彼が隣で寝ても十分なスペースがあるので、俺もこのまま寝かせてもらうことにしよう。

　それにしても、服といい、ベッドといい、リオンは随分と体に合っていないものを使っているものだ。それに、寝巻きとして使っているローブもかなり年季が入っている。新しいものでも買ってやればいいのに。

　しかし、当の本人は何も気にせず、幸せそうな顔でスースーと眠っている。

「……まあ、いいか」

　そんな独り言を呟きながら、ポンポンとリオンの布団を優しく叩いた。

　しかし、先程起きたばかりなのに、リオンの寝顔を見ているとこちらも眠くなった。

　大きなあくびをし、俺も目をつぶる。たったそれだけですぐに眠気はやってきた。俺も今日は色々あって疲れたのだ。

　探索は明日。もっとエルフの情報が知りたい。だが、果たしてエルフははぐれ者の俺たちと接してくれるのだろうか。

　一抹の不安を感じながらも、俺も眠りについた。


　◆　◆　◆


　朝が来た。

　俺とリオンを起こしたのは、他でもなくアンジェだった。

「おはよう二人とも。ご飯できてるわよ」

　うっすら目を開けると、アンジェが俺たちの顔を覗き込んでいた。しかも、片手にはお玉がある。このセリフ、この起こし方、その装備品、完全におかんだ。

　アンジェ母さんに起こされ、俺もリオンも大きく口を開いて欠伸をする。

　するとアンジェはおかしそうにクスッと笑った。

「あらあら、もうすっかり仲良しね。兄弟みたい」

　兄弟か。ここのシンクロだけ見ると兄弟顔負けかもしれない。

　――兄弟といえば、肝心の実の兄はあれからどうしたと言うのだろう。

「アンジェ、ライザは？」

　奴の名前に一瞬ピンと来ていなかったアンジェだったが、すぐに「ああ」と頷く。