ドゥームレジスター

0038

影の封印を守り切った一行は、砦へと戻る道中にあった。旅の疲れが全身を覆うものの、封印を守り抜いた達成感が心を支えていた。

「今回ばかりは本当に厳しかったな……。」
ロイクが肩越しに盾を眺めながら苦笑した。

「影の封印まで狙われていたとはな。あのゼフェルの存在は計画の核心に近かったに違いない。」
エリオットが険しい顔で言った。

「でも、私たちは勝った。封印は守られた。それで十分だろう。」
フィーネがロイクに向かって微笑んだ。

だが、大地の表情は晴れなかった。剣を握りしめながら、これまでの戦いを静かに振り返っていた。

「封印が守られたのは確かだけど……ゼフェルがああも簡単に倒れるなんて変だと思うんだ。」

「どういう意味だ？」
ロイクが尋ねる。

「彼はあれだけの力を持ちながら、あの場で消え去った。けど、それが彼のすべてだったのか……疑問が残る。」
大地の言葉に、全員が沈黙した。


砦に戻ると、司令官が出迎えた。一行が封印の安定を報告すると、司令官は安心した表情を浮かべた。

「よくぞ戻ってきた。そして、よくぞ封印を守ってくれた。これで世界に安定が訪れるだろう。」

しかし、その言葉を聞いたエリオットは微妙な顔をした。
「司令官、影の封印は守られましたが、敵の行動が終わったとは思えません。まだ何か計画が残されている可能性があります。」

司令官は眉をひそめ、机に置かれた報告書を指差した。
「実は、北東の高地に奇妙な動きがあるという情報が入っている。小規模な光の柱が観測され、周囲の地形が不自然に変化しているらしい。」

「まだ何かが起きているのか……。」
フィーネが呟いた。

「その場所には何がある？」
大地が尋ねると、司令官は古い地図を取り出した。

「そこは『天空の廃都』と呼ばれる場所だ。古代の文明が残した遺跡で、封印の痕跡は確認されていない。しかし、敵の目的がそこにある可能性は否定できない。」


「休んでいる暇はなさそうだな。」
ロイクが冗談交じりに言ったが、その声には覚悟が感じられた。

「行こう。封印を守るためなら、どこへでも。」
大地が剣を握りしめながら前を見据えた。

「天空の廃都は険しい山岳地帯に位置している。道中、天候や地形による危険もあるだろうが、私たちなら乗り越えられる。」
エリオットが地図を指差しながら言った。

一行は必要な装備を整え、再び旅に出発した。これまでの試練を超えた経験が彼らを支え、封印と未来を守る使命が力となっていた。


山岳地帯へと足を踏み入れると、空気は次第に薄くなり、周囲には荒れ果てた土地が広がっていた。霧が立ち込める中、遠くに廃都の輪郭がぼんやりと見えてくる。

「ここが……天空の廃都か。」
フィーネが剣の柄を握りながら言った。

突然、風が強まり、周囲の空気が不気味に震え始めた。霧の中から低い音が響き、一行を警戒させる。

「何かが来る……！」
ロイクが盾を構えた。

霧の中から現れたのは、これまでとは異なる巨大な存在だった。それは鋼鉄と石でできたような体を持つゴーレムで、目は紫色に輝いていた。その周囲には、黒いローブを纏った影がいくつも蠢いている。

「また奴らか！」
大地が剣を構えた瞬間、ゴーレムが轟音を立てて動き出した。


ゴーレムは圧倒的な力で地面を叩き、一行を弾き飛ばそうとする。その動きは遅いが、一撃の威力は巨大で、周囲の地形すら破壊していた。

「この大きさ……まともに戦ったら勝ち目はない！」
エリオットが魔法で牽制しながら叫ぶ。

「だったら、弱点を見つけるしかない！」
フィーネが剣を握りしめ、ゴーレムの隙を探り始めた。

「俺が時間を止める。その間に攻撃を集中してくれ！」
大地が「時の結晶」の力を発動し、ゴーレムの動きをスローモーションにした。


戦いはさらに激化し、一行は新たな力を引き出しながら試練に立ち向かっていく。天空の廃都で待ち受ける謎と、敵の真の目的――それが、彼らを新たな運命へと導いていく。