【R18】取り違えと運命の人

本編・取り違えと運命の人

066 行く年 ②

　リカルドが来てくれてから、時間が経つのはあっという間だとよく思う。会話、苦手だったはずなのに、リカルドと話すのはすごく楽しい。なにを話せばいいのかなんて考えなくても、いつのまにかリカルドはにこにこ笑って話したり私の話を聞いたりしてくれるし、かなりくだらないやりとりもするし、言葉を交わさなくても気まずくない。むしろ、沈黙も心地よいところがあって、一緒にいて落ち着く。
　一人で暮らしていた頃は、仕事をしているか、友達とたまに遊ぶかで、残りの時間は無味乾燥で、長くてたまらなかったのに。

「あ、塊肉！」
「ほんと肉好き……」
「ジュリエッタなら、調理も保存も、うまくさばいてくれると信じております！」

　嬉しそうに牛の塊肉と豚の塊肉を購入するリカルド。まあ、しばらく持つからいいか。牛は今日と年明けに食べるとして、豚はベーコンにして保存しよ。

「表情からお察ししますに、肉達の行く末が幸福そうなので、私は大変安堵いたしました」
「また変な言い方して」

　つい笑ってしまう。なんでもないことをたまに面白い言い回しするんだよね、リカルド。

「あ」
「ん？　どうしたの？」
「資材も売ってたんだ」

　レースとかリボンとか、今までほとんど使ってなかったから全然気にしてなかったけど、かなり安くなってるし、買いだめておけば年明けの作業がはかどる。

「いいよ、じっくり見てきて。俺、その間、ぶらぶらしとくから」
「ごめん！　助かる！」
「じゃ、三十分くらいしたらまたここに戻ってくるね」

　腕時計を見ながらそう言うと、リカルドは塊肉を抱えて立ち去った。

「選ぶのに集中させてあげようって、考えてくれて……」

　リカルドはほんとに気配りの人だなあ。とりあえず、資材の選定と肉の調理をちゃんとがんばってお礼にかえようと決意して、真剣に選ぶ作業に入った。

「あ、ごめん。かえって待たせちゃったね」

　三十五分程経って、リカルドは戻ってくると同時に謝ってきた。

「ううん。私のわがままで無理に時間もらったんだし。いい資材が買えてすごく助かったよ」

　自分が悪い体にしてるけど、リカルドはたぶん、私が悩んでもいいように、長めに時間くれたんだ。

「手、冷たそう」

　私の手を見てリカルドが心配そうに言う。

「手袋してくればよかったって、そこはちょっと後悔した」
「おわびに」

　リカルドは私の手を取り、自分の外套のポケットに突っ込んだ。

「あったかーい」
「でしょー？」

　リカルドの外套はポケットの中が毛皮張りだからとても温かい。でも、どちらかというと、リカルドの思いやりが嬉しくて、思わず笑顔になってしまった。