【R18】取り違えと運命の人

本編・取り違えと運命の人

071 来る年 ④

「でも……ジュリエッタと出会ってから、そんなこと、ただの一度も思ったことなくて」

　私の目を見て、キスを落とし、ゆっくりと動き始めたリカルドが続ける。

「すごく……満たされてるし、楽しくてたまらないんだ」
「うん、私も」
「もう、空虚な思いは絶対させないし、しない」

　そのまま少し動きを速めていく。

「ジュリエッタ。君は俺の隙間を埋めてくれただけじゃなく、なんだか楽しいことを増幅してくれてて。…………ないんだ」

　最後は私に話しかけたのではないかもしれない。でも、小さな声だったけど、聞こえた。

『もう、絶対に、失いたくないんだ』。

　さっきの私と同じことを言ってるはずなのに、なぜ痛々しく聞こえてしまうんだろう。
　そのうち、リカルドは息が上がるほど動きを速め、イクッ！　と言って達した。いつもと違って、息を荒げたまま顔を伏せている。
　背中を優しくなでるうちに、息は整ってきたけど、顔は伏せられたまま。

　こんな時に言うといいような、気の利いた台詞も、きっとなにかあるんだろう。私はそんなの知らないし、ひらめきもしない。でも、リカルドはなにかに焦って怯えているように見える。
　このまま取り返しのつかないことになったら絶対に嫌で、正解はわからないけど、正直な思いを伝えた方が後悔しない気がして、口を開いた。

「私、リカルドが元気で、笑って、喜んでくれるのが、ほんとに嬉しいんだよ」

　私の言葉にリカルドがゆっくりと顔を上げる。
　少し気になっていたこと。リカルドは確かに気配りの人だけど、なんでやたら私のことばかり優先したり、プレゼントをしたがるんだろうって。無意識かもしれないけど、私を満足させることや物を与えることで、自分につなぎとめようとしているの？　ちょっとそんな気がして。でも、そんなの、いらないのに。

「あなたがそばにいてくれることが、一番大事なの」

　私はそう言って、じっとリカルドを見つめた。

「リカルドが好きよ。一緒にいるだけで楽しいし嬉しいの。それだけで充分幸せだから、リカルド、わざわざなにかしなくていいんだよ。いてくれるだけで」

　リカルドの目が潤んでいるのは、きっと気のせいじゃない。しばらく黙っていたけれど、もう一度私の胸に顔をうずめ、かすれ声でこう言った。

「……ほんと、ジュリエッタには、かなわないなあ。なんで、いつも、俺が一番ほしいものをくれるんだろ…………」

　リカルドの頭をなでるようにかき抱くと、リカルドは、甘えるように、しがみつくようにして、されるがままになっていた。
　遠くで鐘の音が響く。

「あ、新年の鐘……」
「……もう新しい年になったの？」
「うん。お祝いの鐘だから」

　リカルドがもう一度顔を上げる。目が合うと、笑顔になった。もう、すっかりいつものリカルドで、本当に安心する。

「今年も、どうぞよろしく。去年よりもっともっと楽しく過ごそう」
「こちらこそ、今年も、これからも、どうぞよろしく」

　どちらからともなくキスを交わした。

「「気が合うね」」

　あんまりぴったりだったので、思わず二人で笑った。