【R18】取り違えと運命の人

本編・取り違えと運命の人

081 ボタンを掛け違えたまま ①

　ルーカさんに食後のコーヒーとちょっとしたお茶うけのお菓子を出す。

「あ、コーヒーでよかったですか？」
「はい。コーヒーは好きです」

　黙。やっぱり、お互い、しゃべるのが得意じゃないんだろう、それきり会話がなくなった。

「あ」

　ルーカさんのシャツのボタンが一つずれていることに、今更気づく。大人っぽくてなんでもスマートにこなしそうに見えるのに。

「どうかしましたか？」
「その、シャツのボタンが」
「……ああ。ありがとうございます」

　ルーカさんはシャツに目を落とすと、淡々とボタンをはめ直す。

　リカルドもちょっとうっかりなとこあるから、たまにボタン掛け間違ってたな。
　教えてあげると、「わあ！　俺、ここまで恥ずかしかったな！　何人に見られただろう？」なんて言いながらはめ直して、「ジュリエッタに教えてもらえてほんと助かるよ！　ありがとう！」とか、笑顔でお礼を言ってくれるんだ。

　ボタンの掛け違い。

「どうかしましたか……？」

　私が黙り込んでしまったからか、ルーカさんが声を掛けてくれる。

「ボタンって……掛け違っても、はめられちゃうんですよね」
「え？」
「だって、等間隔に付けられてるから。しばらくはうまくいっちゃって、間違ってるなんて全然気づかないの。でも、最後に絶対ボタンかボタンホールが足りなくなって」

　少し苦しくなって、ここで言葉が出なくなってしまった。ルーカさんが黙って聞いてくれているので、ふーっと息を吐いてから、続ける。

「最初が間違ってたら、全部だめなの。途中がどんなにうまくいってるように見えても」

　この一年、リカルドと一緒にいると、すごく楽しくて、とっても嬉しくて。こんな毎日がずっと続くんだって、疑ってもなかったのに。そもそもの最初が間違いだったなんて。
　どんなにうまくいってるように見えたとしても、これまで積み重ねてきた日々は全部間違いだったんだ、そんな風に否定されたように感じて、自分で言っておきながら、つらくて仕方ない。

　長い沈黙の後、ルーカさんが私に問いかけてきた。

「ジュリエッタさんは、これで、いいんですか？」
「え？」
「リカルドさんが、よかったんでしょう？」
「でも、もう正しい組み合わせに戻すって、決まっちゃったし、なにより……リカルドがそれを望んでるんでしょう」

　身体の震えが止まらないから、一度言葉を切る。しばらく、震えを鎮めようとがんばってみたけど、どうにもならないので、覚悟を決めて続ける。

「本当の『運命の人』が、きっと、いいんだろうから」

『ドアが開いた瞬間、この子なんだ！　って、すごく嬉しかった』

　その言葉を聞いた時の、身のやり場のない気持ちを思い出した。あの時素直に喜べなかったのは。

　運命の人に憧れを持っていたリカルド。私のことをとても大切にしてくれたと思う。でもそれは「私が運命の人だから」で、私自身を好きになってくれた訳ではないのでは。あの時、そんな疑念が心のどこかにめばえたのだ。

『…………ああ、今日会ったばかりなのに、俺、君のこと、大好きだなあ……』
『直っただけじゃなくて、母ちゃんとジュリエッタが協力して作ってくれたみたいになって、俺…………すごく、すごく、嬉しい……』
『せっかくのボーナスだから、自分が一番買いたいものを、買ってしまった』
『……ほんと、ジュリエッタには、かなわないなあ。なんで、いつも、俺が一番ほしいものをくれるんだろ…………』
『なにより、ジュリエッタが一緒にいてくれるから、俺、がんばれるんだ』
『ええと、でも、ジュリエッタが一年前より、もっとずっと可愛く綺麗になったのは……俺と一緒に過ごしたからだって、ちょっとうぬぼれてる』
『ジュリエッタ。俺にとって、君は、初めて見た時から、運命のお姫様なんだ。君がもっと幸せになるように、俺、これからもがんばるから』

　リカルドの言葉が次々と脳裏を駆け巡る。どれも心をくすぐって、あたたかくしてくれた、大切なもの。これも、私にじゃなくて、「運命の人」に対してかけた言葉だったなら。

『やっぱり、ジュリエッタ、笑った方がいい』

　笑えないよ、全然。