【R18】取り違えと運命の人

番外編・取り違えと運命の人 小話集

167 俺の年上の後輩 ②

　コンコンとノックをすると、元気な声で「はい！」と返されたので、ドアを開ける。

「失礼します……」

　応接室の中には、俺と同世代と思しき男性がいた。たぶん、年……下かな？

「お茶を、お持ちしました」
「ありがとうございます！」

　これまた元気な声でお礼を言われる。なんかにこにこしてて、表裏がなさそうな人だ。そう思いながら、向かいのソファに腰かける。

「え？」
「その、面接の時間まで、ちょっと世間話でもして、時間をつぶしてくれと、頼まれたので」

　男性はぽかんとしている。しまった、真っ正直に言い過ぎた。もう少し自然に何か話せばよかったのに。それこそ世間話を。

「俺が緊張しないように気遣ってくださったんですね、きっと！　とても素敵な会社ですね！」

　俺が後悔していると、男性の方から声を掛けてくれた。にっこにこの笑顔で。

「俺、リカルドって言います！　一昨日、この町にやってきたばかりなんです！」
「一昨日？」
「はい！　神託で結婚したので！　昨日、役所に婚姻届を提出してきました！」
「それは……おめでとうございます」
「ありがとうございます！　だから、ちゃんとしたところに勤めたいし、この町のこともいろいろ知りたいんですよね」
「はあ」
「さしあたって、俺、妻に首飾りを買うのを目標にがんばろうと思ってるんですけど、宝飾店ってどこにありますか？」
「宝飾店？」
「あなたはハンサムだし、おしゃれだから、そういうの、お詳しそうだと思って」

　そう言って、リカルドさんはにこにこ笑う。

「えーっと……。この建物の正面玄関から出ていただいて、一本向こうが大通りです。大通りを右手に、しばらく歩くと四ツ角に出ます。時計のある角を左に曲がり、三本目の道をもう一度左に曲がって……五軒目ですね」
「……ええと」

　あ、困った顔してる。もう一度説明した方がいいだろうか、と思案していると、リカルドさんは袋からペンとメモ帳を取り出し、サラサラと地図を書いた。

「ええと、間違っていたらすみません。こういうことですか？」

　リカルドさんの図解はわかりやすかった。この建物からしばらくの部分は省略されていて、四ツ角から開始していたので、無駄に複雑な図になってない。

「……そうです。四ツ角をご存じか、先にお訊ねすればよかったですね」
「ちょうど、昨日、妻と待ち合わせたので、四ツ角の時計にピンときただけで……。一昨日来たばっかりだって言ったから、わかるように考慮してくださったんですよね？」
「いや……」

　そんなに考えてなかった。単にここからだったらどう行けばいいかなと、脳内でルートを辿っただけだ。

「ちなみに、そのお店の名前は？」
「あ」

　はたと気づく。店の名前さえわかれば、調べようなんていくらでもある。先に店名を教えてあげればよかった。

「ベラドンナ」
「ベラドンナ美しい婦人！　きっと素敵な女性のためのお店なんだろうな。期待できそうだ！」

　そう言って、リカルドさんはにこにこ笑いながら、地図に店名を書き入れた。

「この町で一番の高級店だから、金額は覚悟した方がいいかもしれません」
「わかりました！　せっかくのプレゼントだから、むしろそれくらいの方がいいです！　妻は、そういうの、全然興味ないみたいなんですけど……自己満足なんだけど、あげたくて」

　俺は、歴代の彼女に、言われたから買ってただけだけどな。
　そんな風に考えていると、ノックの音がした。

「面接の準備ができたので、こちらにおいでください」

　伯父がにっこりと笑ってリカルドさんに語りかける。

「は、はい！」

　リカルドさんは出ていこうとして、はっとこちらに向き直った。

「あ、お店の道順、とても助かりました！　この後行ってみます。ありがとうございました！」
「いえ……」

　俺を見てにこにこ笑うと、リカルドさんは伯父と出ていった。
　たぶんあの人、俺が細かく道順を言ったから、それを汲んで図解してくれたんだ。最後の笑顔と別れの台詞でようやく気づいた。