【R18】取り違えと運命の人

番外編・取り違えと運命の人 小話集

168 俺の年上の後輩 ③

　俺が自席に戻ってデスクワークを再開すると、ほどなく伯父がやってきた。

「ちょっと」
「はあ」
「あの兄ちゃん、採用した方がいいと思う？」

　伯父が単刀直入に切り出してきたので、困ってしまった。
　今、人は充分足りてるから、リカルドさんが仕事のできない人なら経費の無駄だ。伯父は、出すところには気前よく出すけど、無駄は徹底して省く。
　悪い人じゃなさそうだった。むしろいい人そうで気も利いていた。でも、仕事の能力が高い人かどうかは、俺には判断する自信がない。なにより、俺の一言で、あの人の人生が変わってしまうなんて。責任重大すぎる。

「流されて生きてきたマッテオ坊ちゃんには難しすぎたか。じゃあ、質問変えよう。あの兄ちゃん、話しやすかったか？」
「はい、すごく」
「即答」
「あんなに話が伝わって楽なの、久しぶりでした。初対面なのに」
「ふうん」

　そう言うと伯父はニヤニヤといつもの食えない笑顔を浮かべる。

「じゃ、採用しよ」
「え、そんな簡単に……」

　伯父は俺に書類を渡した。履歴書？

「見て、いいんですか？」
「いいよ」

　履歴書はリカルドさんのもので、見ているうちに目を疑った。

「…………すごい数の資格」
「上級学校行ってなくて、これはすごいよね。努力家だ」
「……でも、迷ってたんですよね、採用」
「まあ、人、足りてるしな」
「じゃあ、どうして」
「投資っつうか、不良債権の再生っつうか」

　伯父の言葉が理解不能で疑問符が舞う。

「あの兄ちゃん、職安で『募集かかってるのブラックな企業しかないから、この町で一番安定してる建築業者教えてくれ』って食らいついたらしい。なかなかハングリーだろ？」

　そう言って伯父はニヤニヤ笑う。

「面接で『どうしてブラックだと判断したのか』って訊ねたら、『どこも「随時募集」だったから入れ替わりが激しいと想像できたし、社員の平均年齢が極端に低いところばかりで、まともな人材が抜けてってると思った』だってさ。傑作だろ」

　そう言って伯父はまたニヤニヤ笑う。目が笑ってないけど。

「俺に訊ねる前から、雇うの決めてるじゃないですか」
「いわゆる能力だけだったら、儂じゃなくても決められるだろ。学歴や資格だったら、同じレベルの人間も探せばいる。でもここまでうちに来たいって意欲がある人間はあんまりいないから、真面目に働いてくれそうなのと……」

　伯父はまた俺を見て、今度は心からの笑みを浮かべる。小さい頃に遊んでくれた時の優しい目だ。

「どうせ働くなら楽しい方がいいじゃないか。あの兄ちゃんとなら、楽しくやれそうだろ。儂も、お前も」
「……そうですね」

　こうして、リカルドさんはうちで雇われることになった。履歴書の資格ももちろん役立っているけど、それよりも判断力と調整能力の高さが重宝されているし、気さくな人柄だからみなさんともすぐに打ち解けた。
　それからの俺はといえば、リカルドさんが天然扱いしてくれたおかげで、格段に生活しやすくなった。まどろっこしいことばっかり言ってると思ったら、むしろ根は小学生みたいじゃないか、なんて可愛がられるようになったのはリカルドさんのおかげだ。



　年明けにリカルドさんから飲みに誘われた。

「今日は俺がおごるから、好きに飲んで食べて！」
「はあ……」

　リカルドさん、自分が年上だからって、なんだかんだ結構おごってくれてるけど、今日は気合いが違うらしい。

「何かあったんですか？」
「こないだの新年会で、無礼講ってことでボスに訊ねたんだけど」
「何を？」
「俺の採用理由」
「ああ、それ。資格の多さと職安での判断に伯父が感心したからですよ」
「それも聞いたけど、それだけじゃなかった」
「え？」

　他の理由なんて、伯父は言ってたか……？　記憶を辿るけれど思い当たらない。

「通訳」
「通訳？」

　リカルドさん、確かに資格たくさん持ってたけど、建築関係ばかりで、語学系のものはなかったはず。

「現場の先輩の言うことと、マッテオの言うこと、俺なら両方理解できるだろうと期待したんだって」
「……なるほど、生活しやすくなった訳だ」
「お前がコミュニケーション能力高かったら、俺、雇ってもらえてないかもしれない！　そしたらジュリエッタとの生活もままならない訳で！　だからせめておごり！」
「さりげなく失礼なこと言ってますけど。リカルドさんのおかげで俺もめちゃくちゃ助かってるし、大切な彼女もできたので、むしろ今日は俺のおごりです」
「そんな！　かっこつかない」
「たまには先輩の言うことに従ってもらわないと」
「えっ？　ここで、それを出す？！」

　あわてている姿が珍しくて、思わず笑ってしまう。

　リカルドさんは俺の年上の後輩だけど、それ以上に、大切な人生の先輩。