エデルフェーン王立学園物語 〜聖なる薔薇の乙女と守護者たち〜

ならば矯正すればいい

「ヴェル様、今わたしのこと“変な女だ”と思ったでしょう」
「え？　いや、その……」

　いきなり尋ねられて、僕は口籠る。
　そりゃ、ファユールみたいな女の子は“変”と評する以外に言葉は見つからない――いや、“変”で済むレベルだろうか。

「いいの。ヴェル様ルートの入り口ってそれだから」
「いや、その……え？」
「痛々しいほどに思い詰めたヴェル様を見ていられなくてどうにかしたいと付き纏うわたしをヴェル様が『変な女だな』と呟くところからヴェル様ルートに入るのよ。それまで誰にも関心を持たず復讐を遂げることばかり考えてたヴェル様がはじめてわたしという他人のそれも女の子に興味を持つことがスタートなの。ルートが開く条件は全ステータスが一定値以上に上がってることと誰とも好感度を上げてないこと。ステータス一定値も最大値の七割か八割くらい必要だし普通はそこまで上げるのにどうしても攻略対象の誰かとは関わっちゃうからこれがなかなか難しいしおまけに条件クリアするまでステータス上げないとヴェル様出て来ないもんだから攻略情報集めずストイックプレイしてると気づかないで終わっちゃうしすっごくたいへんだったのよ」

　にたりと笑ってひと息に言ったファユールは、じりじりと近づいてくる。
　もしかして、呼び出されてのこのこ出てきた僕は、まんまと釣り上げられた哀れな獲物ということなのか。

「いや、君の場合、変わっているっていうか、それ以上じゃないかなと」
「それ以上とかすばらしいじゃない。要はヴェル様がわたしに興味を持てばいいってことよ。今ここに台本があるわけじゃないし大筋で合ってれば大丈夫。これでヴェル様を公式に寄せさえすれば万事解決ね」
「こ、公式に寄せるって……それのどこが解決なんだよ」
「だからまず一人称“俺”から始めよう？」
「始めようって言われてもさ……」

　怖い。この人なんだか目が逝ってる。
　さっきから話が飛び過ぎだし、そもそもなんでこんなトーニャの“発作”以上のものを起こしたのかもわからない。
　もう戻ってもいいだろうか。
　ちらりと背後に目をやって立ち去るタイミングを図る僕の腕を、それはさせじとファユールががっしり捕まえた。

「とりあえずこのひと月観察して、王太子殿下とはもう接触持っても大丈夫だと思ったの。だって王太子殿下ったらエルトゥーニア様にデレッデレの完デレで、あれはもう他人がちょっと何かしたところで好感度の上がりようなんてゼロでしょ。
　だからエルトゥーニア様に紹介してくれないかしら。ヴェル様の恋人として」
「は、はあ！？」

　やっとルートが開いたとか言ってたくせに、どうしていきなりそこまで話が飛ぶのか。おかしくないか。
　そもそも、さっきから一方的に捲し立てるだけじゃないか。ここを「ゲームの世界」と知っている僕でさえついていけないほど、何もかもがいきなり過ぎる。

「ちょっと待ってよ、なんでそうなるの！？」
「もうフラグは立ってるの。ヴェル様攻略なら百はやってるからルート開いた時点でわたしの勝ち。つまりもうヴェル様はわたしの彼氏確定。卒業とともにゴールインまで一本道間違いなしで、要するに善は急げよ！　それにヴェル様単独ルートが確定したら、わたしもうっかり余計なチョーロー引っ掛けるかもなんてびくびくしつつ学園生活送らなくて済むわ！」
「何もかもまったく意味がわからない！」
「この時間なら殿下とエルトゥーニア様はサロンよね。さっさと行きましょう。ヴェル様の“俺のファユたん”宣言が出ればわたしも安泰だわ」
「僕が安泰じゃないよ！？」

　ピクリとファユールの肩が震えて、笑顔が引きつった。「“僕”？」と呟いて目を見開き、僕を凝視する。

「ヴェル様？」
「――俺が、です」
「行きましょう！」

　それでいいと頷いたファユールは、僕を引きずって歩き出す。
　怖かった。なんとも言えず怖かった。
　もしかして、乙女ゲームオタクというのは皆こんなに怖いものなのだろうか。
　泣きたい。